雍正感叹无人可用，张廷玉：死牢里有个现成的，一代功臣就此诞生。

这个从死牢走出的功臣名叫章佳·阿克敦，出身满洲正蓝旗，是康熙四十八年的进士，曾官至两广总督，因科场舞弊案被雍正打入死牢，判了斩监候，只待秋后问斩。

雍正年间的江南水患来得突然且猛烈。

1726年，长江下游连降暴雨，大片农田被淹，京杭大运河因多年未疏浚出现河水倒灌，南北交通几乎瘫痪，漕运中断直接威胁京城的粮食供应，成了雍正心中的头等大事。

雍正急着寻找能治理水患的人才。怡亲王胤祥重病在床，无法承担重任。浙江总督李卫本是合适人选，却因母亲病逝必须回家守制，无法调动。

朝中其他大臣要么缺乏治水经验，要么需要留在京城处理日常政务，雍正连续几日召集大臣商议，始终找不到合适的人选，他的焦虑在朝堂上显露无遗。

张廷玉作为雍正倚重的大学士，全程参与议事，他看着皇帝日渐憔悴，心中已有了主意。

张廷玉清楚阿克敦的过往经历，阿克敦在担任两广总督期间，曾多次处理过河道与海防事务，积累了丰富的水利治理经验，他的才干在满洲官员中十分突出。

张廷玉向雍正举荐阿克敦的举动冒着极大风险。阿克敦是钦定的死囚，举荐这样的人一旦出现差错，举荐者也会受到牵连。

张廷玉没有为阿克敦的案子翻案，也没有过多辩解，他只陈述事实，强调阿克敦的治水能力正是当下朝廷最需要的，他建议让阿克敦戴罪立功，若治水失败，再按原判决执行死刑也不迟。

雍正听完张廷玉的建议，陷入短暂的沉思。他对阿克敦的印象深刻，既记得此人的才干，也记得他所犯的罪行。

雍正权衡利弊，最终认可了张廷玉的提议，他下旨释放阿克敦，命其立刻前往江南治理河工，效力自赎，《清史稿》中对此事有明确记载。 阿克敦接到圣旨时不敢相信自己的耳朵。

他从死牢走到朝堂，身上还带着囚服的痕迹，他知道这是自己唯一的生路，也是洗刷罪名的唯一机会。阿克敦马不停蹄赶赴江南灾区，抵达后立刻投入工作。

阿克敦摒弃所有杂念，将全部精力放在治水事务上。他不搞形式主义，亲自到河堤一线查看灾情，与当地官员和百姓一起研究解决方案。

他提出疏堵结合的策略，一方面加固现有堤坝，防止洪水进一步蔓延，另一方面疏浚河道，加快水流速度，减少积水。他还创新地采用按农田数量分摊劳力的方式，既节省了开支，又提高了效率。

三十余天的日夜操劳换来了显著成效。江南的水患得到有效控制，河水逐渐退去，被淹的农田慢慢显露。

阿克敦没有停下脚步，他组织百姓修复水利设施，修筑新的堤防，为日后的防洪工作打下坚实基础。他还妥善安置受灾百姓，发放救济物资，稳定了地方秩序。

治水成功的消息传到京城，雍正十分欣慰。他看到了阿克敦的能力和忠心，也看到了张廷玉的识人之明。雍正下旨赦免阿克敦的死罪，恢复他的官职，让他继续为朝廷效力。

阿克敦此后更加勤勉，他先后在多个岗位任职，参与处理边疆事务和外交谈判，为稳定清廷局势作出了重要贡献。

乾隆年间，阿克敦依然受到重用，官至协办大学士、太子太保，成为名副其实的一代名臣。 这件事成为雍正朝的一段佳话。

它展现了张廷玉不拘一格的用人眼光和敢于担当的勇气，也体现了雍正帝的开明与务实。

阿克敦从死囚到功臣的转变，证明了人才往往藏在意想不到的地方，给予犯错之人改过自新的机会，有时能收获意想不到的回报。 历史记住了这三个人的名字。

雍正帝的知人善任，张廷玉的慧眼识珠，阿克敦的洗心革面，共同谱写了这段特殊的历史，也为后世留下了宝贵的用人经验。