毛惠远是荥阳阳武（今河南原阳）人，擅长画马；当时刘瑱擅长画仕女，两人都被评为当世第一。
他官至少府卿（掌管宫廷器物、用品），奉命采买绘画用的青碧（石青石绿）颜料一千二百斤，花费六十五万钱。
有人诬告毛惠远借采买从中牟利（吃回扣）。齐武帝萧赜（世祖）命尚书省重新估价，认定他多花了二十八万钱（即认为价格虚高＝贪污），便将他处死。
毛惠远死后，朝廷去抄家或查检，发现他家穷得只有四面墙壁（家徒四壁），毫无财产。武帝这才知道他被冤枉，非常悔恨痛心。
这是古代著名的"冤杀忠廉"典故，也是成语"家徒四壁"在这段史料中的出处之一。石青 石绿 画家 北齐