海外华人、华侨与中国的民族联系是刻在基因中带来的特质，李光耀对此了如指掌。在20世纪50年代至60年代，新加坡的华文学校和左翼工会深受中国影响，这给他造成了诸多威胁。

因此，李光耀迅速做出决定，将英语定为政府、商业、教育和行政工作的通用语言，同时推广母语双语教育。李光耀明白，这将有助于在新加坡的多族群社会中创造一种中立、统一的语言和身份认同，同时切断其华裔人口与祖籍国在情感和文化上的联系。

值得注意的是，李显龙此次访华时重申他父亲建国愿景的核心理念。5月22日，他在对新加坡媒体讲话时直言不讳：“我们是一个华人占多数的国家，但我们是一个多民族社会。我们是一个拥有独立主权的独立国家。”他补充说，新加坡与中国的关系基于互利，而非共同的民族或血统。

李显龙表示，血缘关系不是新加坡与中国关系的基础。新加坡与北京合作是因为这符合新加坡的利益，仅此而已。一旦这些利益发生分歧，共同的民族身份将毫无改变。

自李光耀建国以来，新加坡与美国、日本和西方保持牢固关系，同时与中国进行广泛贸易。李显龙在上海说了这些话，这条信息是有意传递的，而受众的选择也是经过选择的。