1983年杨春霞在出演白骨精时，曾向导演杨洁提出一个条件，同时让她出演女儿国国王。杨洁导演当时为了请她演白骨精，便口头答应了。但在实际拍摄女儿国前，杨洁导演觉得她的气质过于凌厉，不如朱琳端庄温婉，于是食言换人，导致两人关系一度很不愉快。
杨洁导演最初想找刘晓庆演“白骨精”。刘晓庆虽然愿意出演，但她提出要一人分饰白骨精变幻的三个人物（村姑、老妇、老翁）。杨洁导演认为观众一眼就能看出是同一个人，坚持要三个不同演员，因此谈崩，刘晓庆最终未参能演该剧。
后来杨洁导演找到了朱琳，觉得她的气质形象很符合女儿国国王一角，就决定让朱琳来演。杨春霞本是已“内定”了女儿国国王一角，结果被朱琳临门一脚“截胡”，成就了现在的经典。
