1986年，开国上将叶飞之女叶之枫，身为国家经委副处长，曾受启功点拨画技，却因勾结他人泄露国家机密、收受贿赂，被判刑17年，此案当年轰动全国。

要说叶之枫，不得不先提她父亲叶飞。叶飞1914年生于菲律宾奎松省，祖籍福建南安，父亲是旅菲华侨。叶飞幼年随父回国，少年时期在闽东接触革命思想，1928年加入共青团，1932年转为正式党员，随后在闽东一带建立武装，是闽东工农红军的创始人之一。

中央红军长征后，叶飞率部坚守闽东山区打了整整三年游击，队伍几次被打散，又几次重建。抗战爆发，叶飞率部改编为新四军，在苏南苏北辗转多年。

解放战争期间指挥第十兵团参与淮海战役、渡江战役，1949年8月主持解放福州，任福建省首任省委书记兼省军区司令员。1955年授衔时跻身57位开国上将之列，也是其中唯一具有双重国籍的将领。

1958年，毛泽东亲自点将，指定叶飞负责炮击金门。8月23日，解放军福建前线部队向国民党金门守军展开炮击，当场击毙国民党金门防卫部三名中将副司令，整场炮战持续44天，共发射炮弹47万余发，是冷战时期东亚规模最大的炮战。这一战，叶飞的军事声望达到顶点。

文化大革命爆发后，叶飞因菲律宾出身被扣上"里通外国"的帽子，1967年遭打倒，此后数年身陷困境。1970年代初才逐步恢复工作，1975年出任交通部部长，参与推动了蛇口工业区的创建，是改革开放早期沿海经济建设的参与者之一。

叶之枫1945年出生，自幼家教严格，从未因父亲的军功搞过特殊。1969年从上海交通大学船舶设计系毕业，进入国家经委工作，凭自身努力做到进出口局技贸结合处副处长。工作之余，叶之枫痴迷国画，尤擅大写意花鸟，这条路后来引她认识了启功。

启功1912年生于北京，满族，爱新觉罗氏后裔，是雍正皇帝第九代孙，长期执教于北京师范大学，是书画界公认的宗师级人物，曾任中国书法家协会主席。

文化大革命期间，启功同样遭受冲击，妻子章宝琛于1975年病逝，他被迫停止一切创作。进入70年代中后期，政治环境略松动，启功在北京文化圈的影响力逐渐恢复。

叶之枫正是在这一时期得到启功的亲自指点，在艺术界积澱了名气。启功曾说过，"学书画，人品第一，技法其次。"叶之枫日后的遭遇，像是对这句话的一个沉重注解。

1983年，全国开展"严打"专项斗争，1985年重点转向经济犯罪领域，国务院明确将涉外谈判底价、合同预算等列为国家机密。彼时叶之枫正负责一批进口轿车指标的对外谈判，手中掌握着预算、最低供货价等乙级机密数据。

就在这个节骨眼上，一个叫张常胜的人出现了。张常胜当时是中国少数民族经济文化开发总公司的职员，他摸清了叶之枫的身份背景，专门以书画话题为切入点接近她，两人从喝茶聊画开始，慢慢建立起信任。

叶之枫心里大约觉得，不过是聊聊艺术、说说闲话，没什么大不了。她没想到，张常胜每一次登门，都带着清晰的目的，一步一步地往前走着……