1958年2月到3月间，周总理亲自率领有关同志实地考察了原地质部三峡地质队勘察的两个坝区，一个是石灰岩坝区，另一个是结晶岩坝区。在结晶岩坝区，周总理曾经登上一个小岛，查看地质队员从江底钻孔中取上来岩芯。在观察过程中，周总理拿起一块闪长岩岩芯，边看边问：“这种石头怎么样？我看这种石头很好，能不能拿一块去向毛主席汇报？我说好还不行，得带块标本给主席看看。”地质队员高兴地回答：“当然可以！”周总理非常尊重岩芯的保管制度，特意在岩芯牌上亲笔签了名，并写上了年、月、日。