【美国国家航空航天局正在探索利用核能登陆火星的途径】据美媒5月24日报道，美国国家航空航天局（NASA）计划在2028年测试一项新技术，该技术有望缩短前往火星的旅程时间，并为探索火星乃至人类定居创造条件。
 
NASA正在研发“自由号”太空反应堆，这是一艘核动力飞船，旨在将三架名为“天幕坠落”的直升机送往火星。这一构想与2021年随“毅力号”火星车任务前往火星的“机智号”直升机类似。抵达火星后，“天幕坠落”直升机可以勘察未来载人火星任务的潜在着陆点。

“自由号”太空反应堆是一种核电火箭，NASA已经发射过太阳能电力火箭，而核能发电相比太阳能发电有一个明显的优势，那就是它更适用于深空任务，因为深空的阳光比内太阳系暗淡得多。