明末乱世，藩王避祸者有，散财守土者亦有，唯独这位末代蜀王朱至澍，把自己活成了一桩黑色寓言。他坐拥几代积累的金山银海，城下饿兵跪求军饷，他舍不得；御史叩首恳请散财，他不松手。城破那一天，他纵身投井，万贯家财顷刻易主；又过两年，那些金银被装上船队顺岷江南下，一夜之间，悉数沉入江底。
 
明代藩王制度自洪武年间确立，明太祖朱元璋将诸子分封各地，蜀王一支始于他的第十一子朱椿。朱椿洪武十一年受封，二十三年就藩成都，此后蜀藩在四川扎根二百六十余年。四川地处西南，物产丰饶，又因山川阻隔，远离北方兵燹。历代蜀王经营庄田、收取赋税，又通过商铺、盐井等渠道生利，王府所积财富在天下藩王之中名列前茅，库藏金银堪称富可敌国。然而传到末代蜀王朱至澍这一辈，这份厚厚的家底，反倒成了催命的符。
 
朱至澍在崇祯年间袭封蜀王。史书对他的记载并不算多，但提到他时多有"性吝"之评。崇祯十七年初春，张献忠率大军由湖广溯江而上，攻破夔门，沿江西进。重庆陷落之后，成都形势骤然吃紧。四川巡抚龙文光、巡按御史刘之勃等人数次入王府求见，恳请蜀王捐输内帑，募兵守城。当时成都守军不过万余，粮饷匮乏，士气低落。若蜀王肯散出王府金银，整军经武，未必没有一线生机。
 
可朱至澍的态度始终冷淡。御史刘之勃情急之下，在王府前长跪叩首，泣血力陈唇亡齿寒之理，蜀王仍以"祖宗成法不得擅动"为辞推托。地方官前后所得，不过区区数千两敷衍之资。消息传开，城中士绅文武无不寒心，有人索性弃官而走，有人躲入民间避祸。八月初，张献忠大军兵临成都城下，重重围困。蜀王这才仓促下令悬赏招募死士，又许诺以府中金银犒赏守城军民。事到临头方肯散财，为时已晚。守军本就薄弱，加之内有奸细策应，成都城防数日之间土崩瓦解。
 
城破之时，王府内一片混乱。据《明史·蜀王传》及清人彭遵泗《蜀碧》所记，朱至澍见大势已去，与王妃相约殉难，投于王府井中而死。府中其他宗室、女眷或赴死，或被俘，蜀藩自朱椿就藩以来二百六十年的基业，至此一夕终结。张献忠入城之后，做的第一件事便是开启蜀王府库。当年蜀王紧攥不放的金银财帛，此刻被一筐筐、一车车地搬运出来，与四川各地宗室、官员、富户的家产汇成一处，归入大西政权的私库。一座王府积攒了二百余年的财富，就这样在战火中易主。
 
张献忠在成都自称大西王，定都川中。然而南明残军与地方武装的反攻一刻未停，大西政权根基不稳。顺治三年，张献忠决意撤离成都，向川南转移。他将历年所得的金银重器装入船队，沿岷江顺流而下。船队行至彭山江口一带时，遭遇南明将领杨展所部水师伏击。江面上一场鏖战，张献忠的船队节节败退，载满金银的舟楫先后沉没。金锭、银锭、金册、印信、首饰、礼器，随江水翻卷而下，没入江底淤泥之中，自此沉睡。
 
"江口沉银"在川蜀民间流传了三百余年，一度被视为坊间传说。直到2017年起，四川彭山江口明末战场遗址正式发掘，数以万计的金银器物陆续出水。其中不乏带有"蜀世子宝"、"蜀府内"等款识的器物，与当年蜀王府所藏严丝合缝。那些被朱至澍紧握、被张献忠夺取、最终沉入江底的金银，在三百多年后重见天日，也把这桩明末旧事一并打捞出来。
 
明末守财的藩王不止朱至澍一人，但少有人像他这样，把"吝啬"二字写得如此触目惊心。守住了金山银山，却守不住一座成都；护住了一府私藏，却保不下一条性命。岷江水深，淹没的不只是几船金银，更是一座王府二百六十年的体面，以及一个王朝走向末路时最难看的那一笔。
 
【主要信源】《明史·诸王列传·蜀王传》，张廷玉等，中华书局点校本