1990年，湖南省委副书记家中被盗，窃贼只带走了4000元现金和两条香烟，警方的调查结果让人难以置信！

案子破了以后，警察拿着追回物件的清单去郑培民家核对，列出来的就那点东西——四千块钱和两条烟。

郑培民的妻子杨力求一条一条比对下来，没有出入。办案的警察把屋子转了一圈，家具老旧，没像样的家电，也没有存折之类的东西。

堂堂一个省委副书记的家，就这个样子。这件事后来在湖南传开，大家议论的不是那个贼的手法，而是那份失物清单。

郑培民1943年出生于吉林，早年是湘潭大学的教师。1990年5月，他从湘潭市委书记的位子调往湘西土家族苗族自治州，出任州委书记。

据身边的人说，郑培民离开湘潭时，特意选在一个普通工作日的清早，大家还没上班，他就悄悄走了，没有欢送，也没有告别饭局。

到了湘西，郑培民下去调研，不要报表，就挨村跑，看的是米缸里还有没有粮，锅里煮的是什么。

跑了一圈，郑培民找到了湘西贫困的一个死结——电。当地靠小水电站发电，旱季一来电就供不上，工厂开不了工，脱贫就是空话。

解决办法只有一个：把大电网引进湘西。但这件事的阻力，远不是钱能解决的。湘西是国家小水电布点的重点支持区域，国家已经在这方面投入不少，要改变供电格局，等于推翻原来的投资方向，没有部委拍板，什么都白说。

郑培民没有绕弯子，带着秘书赵强直接进京，去主管部门当面谈。对面的司长看完郑培民递上的方案，并不赞成，态度比较保守。

赵强后来回忆说，他站在一边心里替书记捏着汗——这要谈不成，湘西就还是老样子。郑培民没有退，把调研时积下的数据一条一条摆出来，把湘西必须接入大电网的理由讲得明明白白，最终把这场硬仗谈成了。

大电网引进湘西之后，旱季停电的困局就此打破，也为后来的工业起步奠了基础。

1992年7月，郑培民得知自己被提名为副省长候选人，当天晚上在日记里写下：对当官这件事，自己一向比较淡泊，既然组织信任，就更要尽职，一切由组织安排，不辜负重托。同年10月，郑培民正式出任湖南省副省长，主管教育和农业。

当了副省长，郑培民的工作方式没怎么变。分管教育期间，他去学校走访，为搞清楚学生书包里压了多少不必要的教材，郑培民蹲下来亲手翻包，逐册辨别哪些是教学必须的，哪些是被抢摊进来的。

这个画面被很多人记下了一个省级领导，不坐在办公室里听汇报，蹲在学校走廊里翻书包。

1998年夏，长江流域爆发大洪水，湖南是重灾区之一。郑培民没有守在指挥室里等报告，直接奔赴一线。

在安乡，郑培民参与指挥了书院洲溃口和北大堤等几处关键险情的处置，成功挡住了洪水对常德市的侵袭。

四百公里的堤线，郑培民不止走了一遍，情况紧急时，郑培民上前跟群众一块搬沙包堵口子，旁边的人拉都拉不住。就在堤坝上，郑培民过完了自己五十五岁的生日，吃的是路边摊备的盒饭。

抗洪结束回到长沙，杨力求看到的是一个瘦了二十几斤、面容憔悴的丈夫。郑培民跟杨力求说：这一回，是挑战了自己的生命极限。

这话不是感慨，是真实的身体代价郑培民那时已有心脏方面的基础疾病，长期高强度的工作早就把身体掏空了一部分。

2002年3月11日，郑培民在参加十六大"两委"人选考察工作途中，突发心肌梗塞，倒在了车上，终年五十九岁。同年，郑培民获评感动中国年度人物，2019年被授予"最美奋斗者"荣誉称号。