你听说过陆军有潜艇部队吗？
可能这个问题一问，大家都骂我神经病。毕竟在大家的认知里，潜艇是海军的装备，陆军要潜艇部队干嘛？
但这世上还真有一支奇葩陆军部队组建了潜艇部队，装备了潜艇。
这支奇葩陆军就是二战时的日本陆军。
陆军干嘛要组建潜艇部队呢？这得从瓜鸟战役说起。本来鬼子的海军和陆军就相互看不顺眼，在太平洋战场上，鬼子陆军被困在了瓜达卡纳尔岛。因为美军掌握了瓜岛周边的制空权，鬼子海军的驱逐舰只能在夜里悄悄靠近瓜岛，给陆军运送物资和人员，而且必须在天亮后逃出美军“仙人掌”航空队的作战半径。这种运送方式虽然每次输送量不是很大，但还是管用的。但鬼子海军觉得，用驱逐舰来干运输舰的活，简直是暴殄天物，而且美军的空中优势越来越大，这种运输方式也不安全——比方说在俾斯麦海战中鬼子一下子就损失了12艘军舰。既然水面运输不安全，那就改用潜艇吧。可鬼子海军不干啊。偶尔用潜艇帮你运送一下要员和重要物资没事，但天天帮你给瓜岛上的驻军运送物资和人员可不行。
既然海军不配合，于是陆军就决心“自己动手，丰衣足食”。1943年3月，鬼子陆军第十课课长荒尾兴功大佐就把陆军第七研究所的盐见文作少佐工程师找来，向他下达了秘密研制潜艇的指令。计划研制的潜艇排水量大于100吨，水面航速达到10节，水下航速5节，船员10人，续航力达到1000海里，续航时间不少于10个小时，每次可运送24吨食品，在1943年9月前完成20艘的建造任务，最终预计要建造400艘。当然啦，这事得向海军保密，所以不能用海军的造船厂。
盐见文作接到指令后，立即向所长长泽重五少将汇报，又找到中村久次大尉工程师。于是他们仨就组成了潜艇项目部。为了保密，他们还给项目取名为“由”号工程。中村久次的舅父穗积律之助是一名预备役造船中将，曾经担任过吴造船厂的造船部长，是造船领域的技术权威。经中村推荐，于是他就成了“由”号工程的技术顾问。后来他们又找来了当时日本著名的潜航器开发者西村一松，于是，鬼子陆军的“由”系列潜艇就开始进入了设计阶段。西村一松在1929年的时候就自己设计了“西村”式潜水艇，当时日本的NHK播音组还乘坐它下潜到伊豆外海的海底播报广播节目《探求海底的秘密》，1937年还参与了关门海底铁路隧道的开挖过程。
有了西村一松的加入，“由”潜艇的设计驶上了快车道。
在设计潜艇的同时，建造工厂的选址也开始同步进行。因为当时日本的造船厂全在海军的监督之下，为了不让海军知道自己建潜艇，陆军就选山口县下松市笠户岛的日立公司下属的笠户工厂负责建造。当时这个工厂是用来建造火车头，鬼子陆军认为，火车头也好，潜艇也好，反正都是机器，是机器就是相通的，能造火车头肯定也能造潜水艇。
不过，这事最后还是没能瞒住海军。倒不是陆军保密工作没做好，而是他们在潜望镜那边遇到了技术瓶颈，实在无法解决，只好向海军求助。海军一听，啥？陆军要造潜艇？这开什么玩笑啊？不过转念一想，大家相互拆台多年了，对方干出啥出格的事也不算是意外，自己不也建坦克吗？虽然海军不高兴，但也没多刁难，毕竟当时为了打美英鬼畜，双方还是需要“精诚团结”的。所以，海军不但答应提供潜望镜，还让舰政本部提供技术上的支持，还答应让陆军派人到三菱公司长崎造船厂见习，尽快熟悉潜艇的建造。
1943年7月，潜艇终于完成了设计，并开工建造。首艇“由1”号在当年10月竣工，又经过一个多月的舾装，年底就在山口县柳井湾进行了海试。不过，由于潜艇的压载物分配和水线调整错误，下潜时状况百出，舰艏舰艉不平衡，迟迟无法下潜。又经过一番调试，“由1”终于下潜成功了，但却是直挺挺的原地下沉。一开始大家以为是出事故了，但经过西村的解释，大家才知道，原来它就是这样下潜的。因为当年他设计的“西村”潜艇就是这么下潜的，和军用潜艇一边航行一边下潜完全不同。此后，“由1”又经过多次改进和调整，于1944年2月在东京湾内成功实施了载物潜航。陆军大受震撼，于是将其命名为三式潜航运输艇——但大家通常都称为“由”式潜艇，并决定量产。“由1”潜艇长41.4米，宽3.9米，水上排水量274吨，水下排水量370吨，装备2台200马力柴油机和1台75马力电动机，单轴推进。为了加快潜艇建造，鬼子陆军除了在笠户工厂外，还委托了日本制钢所广岛工厂、安藤铁工所月岛工厂和朝鲜机械制造所仁川工厂一同参与建造。由于这些工厂都没有船坞，各厂只好在陆地上分段建造，各分段安装了主要设备后再统一组合成完整的潜艇。为了区分，笠户工厂生产的从“由1”开始命名；广岛工厂生产的从“由1001”开始命名；月岛工厂生产的从“由2001”开始命名；仁川工厂生产的从“由3001”开始命名。本来鬼子想生产400艘的，但最后只生产了39艘鬼子就投降了。而这些潜艇在战争中并没有什么表现，最后全被美军俘虏了。美军除了留下一艘运回本土展览外，其余的全都做了自沉处理。