德州地区志记载：1902年，在本区出现了近代化工业——北洋机器制造局。1911年改为德县兵工厂。1915年，官办临邑惠爱织布工厂成立。1930～1932年，各县官方先后筹建12家织布工厂，统称“平民工厂”。同时，民间纺织业也得到了发展。全区形成了以宁津县柴胡店为中心的纺织品生产贸易市场，外地客商，云集于此，故有“小天津卫”之称。1915～1919年，印染业兴起。皮革业30年代也从河北传入，在德州市、平原、禹城设立了制革小作坊。轧花、榨油、铁业、木业等行业也昌盛起来。