马街书会，平顶山人都知道，但马街书会的由来，90%的人都不知道，今天就来说道说道。话说王莽撵刘秀，刘秀一路奔逃至宝丰马街地界。身后烟尘滚滚，喊杀声愈来愈近，而前方一条宽阔的应河横亘眼前，水势湍急，无桥无船。刘秀勒马河边，仰天长叹：“天要亡我！”

正当绝望之际，岸边不远处有一座火神庙，庙前聚集着一群说书艺人，正搭台唱曲。为首的老艺人听到马蹄声和追兵呐喊，探头一看，见一青年将军神色仓皇，身后旌旗散乱，便知是刘秀到了。老艺人在当地颇有名望，常年在火神庙前说古论今，最敬忠臣义士。他一拍醒木，对众艺人喊道：“刘秀乃汉室正统，今日蒙难，我等岂能袖手旁观？”

众艺人纷纷响应。老艺人一声令下，擂响庙前大鼓，鼓声震天动地，如同千军万马奔腾。他们又扯起“三皇社”的旌旗——那是说书艺人供奉天皇、地皇、人皇的行会旗帜，色彩斑斓，迎风猎猎。旗幡招展，鼓角齐鸣，远远望去，竟似一支大军在此布阵。

王莽追兵赶到河边，见对岸旗幡林立，鼓声如雷，以为是刘秀的援军已到，不敢贸然渡河，犹豫片刻后竟掉头退去。刘秀趁机率残部涉水过河，终于逃过一劫。临别时，他向众艺人深深一拜：“救命之恩，刘秀没齿不忘。他日若得天下，必当厚报！”

数年之后，刘秀登基称帝，史称汉光武帝。他没有忘记当年马街的救命恩人，专门下了一道圣旨：马街一带免征皇粮，以酬谢百姓相助之义。同时，他御赐一块金匾，派人送至火神庙，上书“说古唱今，忠义可风”八个大字。

圣旨一下，马街百姓欢呼雀跃。那些说书艺人更是备受鼓舞，每年农历正月十三，便自发在火神庙前聚会，摆开书场，弹三弦、打简板、说大书、唱坠子，四面八方的人纷纷赶来听书。年复一年，越办越盛，方圆百里的艺人都以到马街亮书为荣。

从此，马街书会代代相传，绵延两千年不衰。每年正月初十三，应河两岸鼓声再起，书声不绝——那是刘秀与艺人们许下的千年之约。