1948年底，大陆战局已定，蒋介石便提前布局退路，将台湾定为最后退守之地，当年12月29日正式任命陈诚为台湾省主席，同时安排蒋经国出任台湾省党部主任委员。

蒋介石之所以力排众议选中陈诚，核心是两点：忠心与实干。

此前，陈诚在东北战场指挥失利，国民党内部一片声讨，国民大会期间甚至有代表高呼“杀陈诚以谢国人”，是蒋介石顶住压力保全了他，这份知遇之恩，让陈诚始终对蒋保持着政治上的忠诚。

1949年1月，陈诚抵达台北履职，很快总揽了台湾省的军政大权，开始为国民党退守做准备，他一面整顿治安、稳定秩序，一面着手推进经济改革，为混乱的台湾局势注入秩序。

同年6月15日，在财政厅长严家淦的筹划下，台湾实施币制改革，发行新台币，规定4万旧台币兑换1元新台币，并以大陆运台的黄金、外汇作为准备金。

改革初期虽引发民间储蓄缩水的不满，但成功遏制了恶性通胀，到1950年台湾物价已基本趋于稳定，稳住了濒临崩溃的金融局面。

真正影响台湾长远发展的，是陈诚主导的土地改革，1949年4月，他推动公布《台湾省私有地租佃管理条例》，正式推行“三七五减租”，明确地租上限为年收成的37.5%，打破了地主对佃农的高额盘剥。

改革虽遭到台湾本地地主阶层的强烈反对，但陈诚通过完善的制度保障与配套措施，推动政策顺利落地。

后续的“公地放领”与“耕者有其田”政策，更是循序渐进：将日据时期遗留的公有土地低价卖给无地农民，对地主超出限额的土地依法征购，以土地债券搭配四大公营企业股票作为补偿，既解决了农民的土地问题，也推动地主资本转向工业，为台湾后续经济发展奠定了基础。

1949年12月，蒋介石退至台湾，次年3月复任“总统”，陈诚随后出任“行政院长”，形成了蒋介石掌全局、稳军心，陈诚主政务、抓民生的分工格局。

这种权力架构，让混乱的台湾逐步走向有序，也开启了二人十余年的合作，陈诚始终以务实的态度推进治理，而蒋介石则在关键问题上给予支持，这一合作也成为台湾近代史上一段特殊的印记。