5月19日至20日，日本首相高市早苗访问韩国，与韩国总统李在明在安东举行会谈。这是继今年1月李在明访问高市早苗故乡奈良之后的回访，标志着日韩“故乡外交”进入例行化阶段。安东作为李在明的政治故乡，被赋予象征意义，韩方以高规格接待，试图在历史问题与战略现实之间寻求平衡。
中美元首会晤前夕，中美在对待日韩两个盟友上的做法差异非常明显——美国财长贝森特去日本只谈了15分钟，而中美经贸磋商代表却在韩国仁川机场进行了实质性会谈，为元首会晤预热。可以说，韩国的“桥梁”作用更加突出。那么这次高市早苗访韩，是否也能看出这两个盟友之间的“温差”？韩国是否拥有更大的议价空间？而日本是不是正在焦虑中被边缘化，所以急着拉拢韩国？韩国世宗研究所中国研究中心主任郑载兴认为：
韩日之间的“温差”确实存在，主要原因在于双方的核心利益和战略诉求有本质区别。
韩国最迫切、最核心的国家利益是解决朝鲜问题。无论是推进朝美对话、缓解半岛紧张，还是为自身经济发展争取空间，朝鲜问题都是韩国一切外交的“总开关”。因此，韩国需要同时保持与美国的同盟关系、与中国的协调关系，以及必要时与俄罗斯、越南等其他国家的沟通渠道。这种“多方都需要”的格局，决定了韩国天然具备一定的议价空间。
李在明的务实路线让韩国在大国外交中获得了更多回旋余地。一方面，韩国在对华关系上比前任政府有明显改善，中韩经贸合作稳步恢复；另一方面，韩国依然紧握韩美同盟这一安全基轴。虽然内部存在矛盾，但在实际操作中确实让韩国成为中美双方都愿意争取的对象。美国需要韩国作为地区盟友，中国需要韩国作为经济伙伴和朝鲜问题的沟通渠道——这种双重需求，就是韩国议价空间的来源。
相较之下，高市早苗政府的一边倒亲美、对华强硬立场，导致日本在中美博弈中缺乏灵活性。当美国出于自身利益而愿意与中国进行高层沟通时，日本发现自己的立场与美国的实际操作出现了落差。
日本现在的做法，其实目的非常明显：一方面碰“台湾问题”激怒中国，另一方面想拉韩国下水。其深层逻辑是——既然在中美直接对话中自己可能被边缘化，那就通过强化日韩关系、巩固美日韩三角，来确保自己仍然是美国在东亚不可或缺的盟友。具体来说，日本希望达成的目的包括：
第一，在对华政策上，与韩国协调立场，形成“统一战线”，避免韩国单独与中国走近。
第二，在“台湾有事”等安全议题上，争取韩国至少保持中立，甚至暗中配合。
第三，在经济、能源、供应链等领域，与韩国联手开拓第三方市场，如东南亚、非洲、南美，以对冲中国在全球南方的影响力。