1949年，杀了3000多名红军的韩起功逃入祁连山，解放军搜寻多日无果，这时，一位农民走了100多里路前来报信说："我知道韩起功在哪里！"

报信的农民名叫任廷栋，虎口上有一道两寸长的刀疤。军管会负责人当即把他请进屋内。任廷栋开口便说：“我带你们去抓他。”

任廷栋的真实身份是1937年流落在张掖的西路军战士。1936年冬，红四方面军一部两万余人西渡黄河，组成西路军。

在倪家营子，西路军与马家军血战四十天，最终兵败。马步芳部第三百旅旅长韩起功参与了围攻，之后更在张掖负责处置被俘红军。

据1958年张掖县肃反工作统计，韩起功在张掖一地杀害红军被俘人员三千二百余人，活埋、枪杀、火烧，手段极其残忍。张掖东教场挖出的大坑里，层层叠叠的遗体至今让亲历者无法忘记。

当时任廷栋只有二十一岁，是红三十军的一名战士。西路军石窝分兵后，任廷栋随李先念率领的左支队突围，在安西白墩子被俘，与一百六十多名红军一同押往张掖，关在骆驼店。

在骆驼店里，任廷栋与一名战友卸掉木窗，钻出院墙木桩间的缝隙，混在运粪大车后逃出城。一位拔草的农妇认出他们是红军，给了几块饼，指了向东的路。

两人一路乞讨，冬天渡过黄河到达兰州，不敢进城，绕山路走到临洮县上营村，靠给人背柴、挖地糊口。

任廷栋想找回部队，马家军封锁严密，始终未能如愿。任廷栋悄悄返回张掖一带，在祁连山灰条沟的煤窑里当起了背煤工，一干就是十二年。这期间他娶妻安家，从未忘记自己是一名红军战士。

1949年8月兰州解放，马步芳父子出逃，韩起功自知大势已去，带着搜刮的金银细软钻进祁连山。

他先躲在民乐县一带，部下见他钱财尽失，动手抢走了银元和黄金，还将他打了一顿。韩起功腿部旧伤溃烂，连走路都困难，最后缩在火烧沟台的一孔破窑洞里苟延残喘。

任廷栋就在这一带背煤。一天他在山上砍柴，远远看见一个佝偻着身子的胖子，走路一瘸一拐。

尽管十二年过去，任廷栋还是一眼认出，这人就是当年在张掖杀人如麻的韩起功。

任廷栋没有惊动对方，独自跟踪摸清了韩起功藏身的窑洞和附近守卫情况。任廷栋连夜出发，翻山越岭徒步一百多里，脚底磨烂没有停下，径直赶到张掖军管会报信。

军管会迅速制定方案，由任廷栋带路，一支解放军小分队携带劝降信直扑火烧沟台。

面对被包围的窑洞，任廷栋站到洞口，对里面喊出了一句话：“韩起功，我是十二年前你没埋掉的红军！”

窑洞里的人半晌没有动静。过了许久，一根木棍从里头扔了出来，韩起功颤巍巍爬出洞口，束手就擒。

韩起功被押回张掖，关进监狱。审讯中，他交代了1937年以来在张掖犯下的种种罪行，其中包括1938年残杀营救红军的医生高金城。

高金城原在张掖开办福音堂医院，受八路军驻兰州办事处谢觉哉委托，以行医为掩护营救流散红军，半年多内救出三百多人。

韩起功察觉后，于1938年2月3日以看病为名将高金城骗至司令部，秘密枪杀。这桩血案直到张掖解放才得以大白。

1951年3月26日，经公审，韩起功被执行枪决。任廷栋因举报有功，经核实红军身份，被安排到张掖县工作，担任县供销社主任。

从煤窑到供销社，他用十二年隐忍换来了一次堂堂正正的复仇。

鲁迅在《记念刘和珍君》中写道：“真的猛士，敢于直面惨淡的人生，敢于正视淋漓的鲜血。”任廷栋没有选择手刃仇人，他把一切交给了即将建立新政权的组织。

他在洞口喊出的那句话，让压在张掖百姓心头十二年的那笔血债终于有了清算的希望。

如果任廷栋当年没有选择隐忍，私下寻仇亲手了结韩起功，这段历史的走向又会有什么不同？
文章来源：党史学习教育官网《任廷栋智擒敌军长韩起功》、高金城烈士纪念馆史料、中共张掖市委党史研究室资料