左宗棠是个 “倒插门” 女婿，当妻子接连生下三个女儿后，便劝他纳个妾，可左宗棠不愿意。这时候，岳母发话了：“你要是不纳妾，就滚出我们家”。

1844 年，32 岁的左宗棠刚刚用在安化陶家坐管八年所得的束脩，在湘阴柳家冲买了七十亩田产，带着家人搬到了柳庄居住，终于结束了长达十二年寄人篱下的赘婿生活。

他本以为可以从此挺直腰杆，专心研究经世致用之学，没想到还是要面对这样的难堪。

1832 年，21 岁的左宗棠父母双亡，家道中落，除了几亩薄田还有一身债务。湘潭望族周家看中左宗棠的才学，愿意招他为婿。

左宗棠虽心有不甘，但为了继续读书，只能答应入赘。

岳母王慈云没有看轻这个穷女婿，反而对他寄予厚望，妻子周诒端更是与他志趣相投，处处维护他的尊严，还说服母亲搬到西厢房单独开伙，减少左宗棠的压抑感。

左宗棠婚后三次赴京参加会试，都名落孙山。

1838 年第三次落第后，他彻底放弃了科举仕途。

1839 年，两江总督陶澍病逝，临终前嘱托家人邀请左宗棠到陶家，教导年仅七岁的独子陶桄，并打理陶家产业。

陶家藏书十万余卷，左宗棠在教导陶桄之余，读遍了陶家的地理图册、兵书战策和水利农书，尤其深入研究了西北边疆的地理历史，亲手绘制了大量边疆地图。

在此期间，他结识了陶澍的女婿胡林翼，两人成为至交，胡林翼多次向朝中大臣推荐左宗棠，称其 “横览九州，更无才出其右者”。

1843 年，左宗棠离开陶家，搬到柳庄居住。

但妻子周诒端接连生下三个女儿，没有儿子的压力让左宗棠十分苦闷。周诒端看在眼里，主动劝说左宗棠纳妾，却被左宗棠一口回绝。

左宗棠认为，入赘已经是奇耻大辱，再因无子纳妾，只会让外人更加看不起自己。

周诒端无奈，只能向母亲王慈云求助。王慈云亲自赶到柳庄，说出了那句狠话。

左宗棠最终妥协，在周诒端和王慈云的主持下，纳张氏为妾。张氏性格温和，手脚勤快，很快融入了这个家庭。

1846 年，结婚十四年的周诒端意外生下了长子左孝威，左宗棠欣喜若狂。

此后张氏也接连生下三个儿子，周家上下坚持让所有孩子都姓左，这让左宗棠十分感动。

子嗣问题解决后，左宗棠终于可以全身心投入到自己的事业中。

1850 年 1 月，林则徐从云南返回福建老家，途经长沙时，特意派人邀请左宗棠相见。

两人在湘江边的船上彻夜长谈，林则徐详细讲述了自己在新疆的所见所闻，以及英国、俄国对新疆的觊觎之心。

他将自己亲手绘制的新疆地图和边防资料全部交给左宗棠，郑重托付道：“西定新疆，舍君莫属。”

“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”

1852 年，太平天国大军围攻长沙，左宗棠在郭嵩焘等人的劝说下，出山辅佐湖南巡抚张亮基，从此开始了他的军事生涯。

他运筹帷幄，稳定了湖南的局势，后来又组建楚军，转战江西、浙江等地，屡建奇功，一步步从一个在乡举人成长为陕甘总督。

1875 年，中亚浩罕汗国军官阿古柏在英国和俄国的支持下占领了新疆大部分地区，俄国也趁机出兵侵占了伊犁。

朝廷内部爆发了海防与塞防之争，李鸿章主张放弃新疆，将军费全部投入海军建设。

左宗棠坚决反对，上书朝廷指出，重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师。

最终清政府采纳了左宗棠的意见，任命他为钦差大臣，督办新疆军务。

此时的左宗棠已经 64 岁，他为自己准备了一口黑漆棺材，准备抬棺出征，完成林则徐二十多年前的嘱托。
本文内容来源：
中华书局《清史稿・左宗棠传》
岳麓书社《左宗棠全集》
人民出版社《林则徐传》