经他手取中的进士，说一个团未免夸张，说一个连绝不为过。他当过福建学政，主持过顺天乡试、会试，还坐过殿试阅卷官的位子，整个大清，论考官资历，没几个人比得过他。可就是这么一个人，四个儿子，没有一个中进士。桃李满天下，自家后院结苦瓜——这究竟是怎么回事？

1724年，纪晓岚出生于直隶献县一个书香门第。父亲纪容舒是康熙朝举人，做到过云南姚安知府，家里书多，底子厚。纪晓岚打小就是邻居口中"别人家的孩子"，17岁秀才，24岁顺天乡试头名解元。

当然，他也不是一帆风顺，会试头一回没考上，守孝三年又耽搁了，愣是到31岁才终于中进士，殿试二甲第四，选庶吉士，进翰林院。换算成今天，大概就是从小城重点高中考进清华，再一路读博、保研，最后进了国家顶级研究机构。

进翰林院后，老纪开了挂，接连担任功臣馆、国史馆、方略馆总纂，39岁被派去福建当学政，说白了就是全省最高教育官，手握科举取士大权。回京后，乾隆又数次派他主持乡试、会试。乾隆三十八年，四库馆开，他被任命为《四库全书》总纂官，一干十几年，最后官至礼部尚书、协办大学士。

这一生的关键词，只有两个字——考官。

问题就出在这里。

清朝有一套规矩叫"科场回避制度"，凡在考场担任主考、同考等职位的官员，其子弟一律不得入场应试。按乾隆元年的规定，要求入场官员将应行回避之子弟、亲族的姓名自行开出并上报；如有不报者，官员被革职，回避生虽中举，也得除名。乾隆二十一年又进一步议准，顺天乡试会试外帘执事官子弟姻族均令回避，不准与试。

这规矩是好规矩，就是专门防考官私自照顾自家人的。但纪晓岚的问题在于，他一辈子几乎都在考场里打转。福建学政三年，儿子不能考。回京主持顺天乡试，儿子不能考。典会试，儿子不能考。殿试阅卷，照样得回避。他一年到头有考场差事，儿子一年到头就被挡在门外。

这还不算完。1765年，乾隆三十年，老纪出事了。

他因为给亲家卢见曾通风报信，提前泄露了盐政亏空的消息，被乾隆帝逮了个正着，发配新疆乌鲁木齐，这一去两年多没回来。那年，长子纪汝佶22岁，正是冲刺科举的黄金年纪，也正好在这一年中了举人。这个成绩放出去很体面，但对纪家来说不过刚出发，进士才是终点。

可老纪这一走，家就散了架。

纪晓岚被发配新疆后，纪汝佶变得精神颓废，整天和一些诗友厮混。纪晓岚的一个学生朱子颖把纪汝佶带到泰安散心，没想到纪汝佶偶然见到《聊斋志异》的抄本，更是无心科举，埋头创作专讲狐仙鬼怪的笔记小说，让纪晓岚失望之极。

就这么完了。

这小子一头扎进蒲松龄的狐仙鬼怪世界里，再没出来。他觉得这比八股文有意思多了，干脆自己也写笔记小说，专讲奇闻异事。纪晓岚后来回来，看到这副光景，气得不轻，日后写《阅微草堂笔记》，多次在字里行间批评《聊斋志异》"一味媚俗"，背后夹着私货——这本书，亲手毁了我儿子的前途！

纪汝佶25岁郁郁而亡，病危之时家人按风俗给他烧了一个纸马，纪汝佶突然睁开眼叫道："我的马怎么瘸了一条腿？"家人大惊失色，原来，他们烧纸马时，不小心把马蹄给弄花了。这孩子最后一口气，操心的是阴间的坐骑，而不是半点功名。

次子纪汝传曾任九江府通判、江宁府同知。但此人1774年渎职拖欠赋税犯法，把老纪也连累降职，幸好乾隆念在编书有功，改成降三级留任。三年后，纪汝传30岁早逝。三儿子靠捐纳谋了个广东候补县丞，四儿子史书上连事迹都没留下。四个儿子，没有一个进士。

这件事说出来，有几分讽刺。

科场回避制度本是好政策，防的是考官以权谋私。可偏偏对纪晓岚这种一辈子都在考场里转的人，这制度就成了一把锁，把儿子的科举之路锁得严严实实。别人家的孩子，三年一届，年年可以冲刺；纪家的孩子，每次报名先打听：爹今年有没有考场差事？有？那就等。这一等，年岁大了，精力也不一样了，黄金时期就这么一点一点耗掉了。

更要命的是，纪晓岚还赶上了最不是时候的发配——大儿子最需要他坐镇的年纪，他人在新疆挖地。一个22岁的举人，没有父亲撑腰，遇上一本《聊斋》就彻底躺平，也不能全怪他意志不坚。当然，纪汝佶也不能全赖制度和命运，他骨子里根本不是那种为功名可以熬十年的人，他更像一个天生的文人，志趣在鬼怪传奇，而不在庙堂仕途。某种程度上，他遗传了父亲的才气，却没遗传父亲那股子必须考出来的拼劲儿。



【主要信源】
《阅微草堂笔记》，纪昀著，清嘉庆年间刊本（关于纪汝佶记录）
《纪晓岚家族传奇》，中国作家网，2013年12月31日
《清朝的任官回避制度》，人民网，2013年6月3日
《乾隆时"乡试回避则例"》，中国新闻网，2014年2月13日
纪昀词条，中华文史网/维基百科综合史料