1944年的豫湘桂战役，是抗战后期最令人痛心的战役之一，日军发动“一号作战”，目标直指中国大陆交通线，广西作为西南门户，成为必争之地，而全州这座卡在“湘桂走廊”咽喉的城池，更是重中之重。

为守住全州，蒋介石下了血本，急调重庆卫戍精锐第93军驰援，这支部队下辖两师，抗战初期在山西战场表现不俗，还曾配合八路军“百团大战”，此时更是配备美械装备，满编待命，城中还提前储备了够两个月使用的弹药，工事也已完备，堪称西南防线的“王牌”。

执掌这支部队的，是黄埔一期出身的陈牧农，他曾参加忻口战役、中条山作战，算是打过硬仗的老将，更是蒋介石的嫡系心腹。

战前蒋介石明确电令陈牧农，务必固守全州三个月以上，陈牧农也拍着胸脯立下誓言，要与全州共存亡。

负责桂柳防务的第四战区司令长官张发奎，深知全州的重要性，特意叮嘱陈牧农，将主力部署在城北黄沙河——这里是全州的第一道阻击线，守住这里就能为城内争取时间。

可张发奎视察时却发现，黄沙河仅驻守一个团，93军主力全缩在城内，陈牧农还拿出蒋介石密电辩解，张发奎虽为战区司令，却管不动中央军，只能暗自忧心。

日军很快察觉黄沙河防守薄弱，轻松突破防线，9月12日深夜，全州专员紧急向张发奎汇报，称城内火光冲天、爆炸声不断，电话已中断，疑似局势失控。

次日拂晓，退到兴安的陈牧农才解释，称因侧翼受威胁，为安全撤退才弃城，且因电话中断未及请示，焚毁物资是为了不资敌。

可事实上，当时日军并未发起大规模猛攻，93军兵力、物资充足，完全有能力坚守。

更讽刺的是，此前衡阳战役中，装备远不如93军的第10军（不满编），尚且坚守了47天，而陈牧农的满配精锐，从日军接近到全州失守，满打满算不足一天。

蒋介石得知消息后震怒，日记中曾记载，当即电令张发奎，若情况属实，便将陈牧农就地枪决以儆效尤。

张发奎曾建议将其押往重庆军法审判，但蒋介石态度坚决，9月19日再次电令，要求枪决后拍照备案。

9月20日，陈牧农被以开会为由召回桂林逮捕，临刑前他仍不服，要求与蒋介石通话，却被拒绝。

绝望之下，他给妻子写下绝笔信，称自己贻误军机、愧对国人，盼妻子抚育孤儿，最终，这位黄埔一期中将，在桂林被执行枪决，年仅44岁。

陈牧农之死，绝非简单的“胆小弃城”，长期安逸的后方生活让他逐渐腐化，部队纪律松懈，再加上他曲解蒋介石的作战意图，把“保全主力”当成擅自弃城的借口，最终酿成大错。

全州失守后，桂林失去屏障，不久便沦陷，西南防线彻底崩塌，留下无尽唏嘘。