1873年，荷兰富商何仕文将渔女施娣和五个混血孩子扔在维多利亚港的码头，带着支票簿潇洒离岸。他至死都不知道自己当年那个“赔钱货”的大儿子，后来竟成了香港开埠后的第一位华人首富，连他梦寐以求的太平山顶豪宅，都是儿子随手买来住的。

何仕文1839年生于荷兰鹿特丹，1859年赴港闯荡，借着香港开埠的机遇，开设商行、涉足香港大酒店股权与黄埔船坞董事事务，1869年还担任荷兰驻香港领事，主营海上保险，与怡和洋行有着密切业务往来。

期间，他结识了祖籍广东宝安的疍家女子施娣，两人同居十余年，共育有1女4子，长子便是何东。

彼时疍家人世代以船为家，地位低微，施娣与何仕文的同居关系，也让她既不被华人接纳，也不被洋人认可。

1873年，何仕文觉得香港生意难以为继，便决意远赴英国发展，狠心抛下施娣与子女，此后于1877年在旧金山迎娶英国女子，彻底断绝了与这家人的联系。

这一年，施娣33岁，最大的何东11岁，最小的孩子尚在襁褓中，为了养活子女，她放下体面，后来嫁给华商郭兴贤为妾，唯一的要求便是让五个孩子进入中央书院（后更名皇仁书院）读书，且保留何姓。

即便在郭家遭受正房排挤，她也始终隐忍，将所有心血都放在子女教育上。

何东自幼聪慧，在中央书院系统学习西文与中式知识，1878年毕业后先任职广东海关，1880年加入怡和洋行，凭借双语优势与商业头脑，1894年升任华总经理，35岁时已身家超两百万港元，成为香港首富。

何东始终以中国人自居，穿长衫、重情义，发达后第一时间让母亲安享晚年。

1895年施娣病重，按照疍家风俗，老人需离世于海上，何东便租了两条大船，将船舱布置得十分舒适，子女轮流照料，直至母亲离世。

随后，他向港督特批摩星岭一块土地，为母亲举办风光大葬，墓碑上“皇清诰封二品夫人”的封号，是对这位疍家女子一生坚韧的最好慰藉。

而何仕文远在英国，1892年病逝前，始终不知道自己当年抛弃的子女，早已闯出一片天地。

他毕生追求的上流圈层与财富体面，何东不仅轻松实现，还成为首位获准在太平山顶居住的华人，其创立的何启东家族，成为香港最显赫的望族，侄孙何鸿燊、李小龙的养外祖父何甘棠（施娣与郭兴贤之子），均是家族中广为人知的人物。

施娣用母亲的坚韧，为子女撑起一片天；何东用自身的努力，改写了家族命运，所谓命运，从来不在他人手中，而在每一个不向苦难低头的人心里。