1982 年，青海 18 岁女民兵陶金兰在修水管时，意外挖出 7 万枚银元。她当时的第一反应是撒腿就跑，这个举动却无意中揭开了一个尘封 33 年的秘密。

陶金兰是贵德县河阴公社郭拉大队的民兵。一天下午太阳毒辣，陶金兰挥动锄头一下下刨着干硬的红土地，锄头突然碰到坚硬的金属，震得陶金兰虎口都麻了。

陶金兰蹲下身子用手拨开浮土，看到破碎的陶罐边缘闪过一道白光。

陶金兰伸手从土里抠出一枚圆滚滚的小圆片，擦掉泥垢后认出那是老百姓俗称的袁大头。

陶金兰又刨了几下，发现土层下面密密麻麻全是银元，整齐地码放在破碎的陶罐和腐烂的木箱里。

陶金兰心跳得像擂鼓，脑子里闪过一个念头，要是拿一些回家，全家这辈子都不用愁吃穿。

但这个念头只持续了一秒，陶金兰就想起了公社开会讲的政策和民兵的纪律。

陶金兰立刻站起身，让陶恩铭守在原地，谁来也不许动这块地，自己一口气跑到了县政府办公室。

时任贵德县委书记的刘剑正准备下班，看到满脸泥汗的陶金兰闯进来，手里还紧紧攥着一枚银元。

刘剑用嘴吹了吹银元，放在耳边听了听声音，立刻意识到事情重大。

刘剑马上联系了县公安局的民警和文物局的工作人员，带着铁锹和麻袋跟着陶金兰赶回园艺场。

民警拉起警戒线后开始挖掘，随着土层被一层层剥开，大量银元、银锭和银锞子不断被挖出。

陶金兰建议大家用筛面的筛子把最下面的土筛一遍，最后又筛出了 1800 多块银元。

他们挖了整整一晚，天亮后县里派了一辆拖拉机来拉，拉了两次才运完。

这批银元的主人是马元海，马元海是马步芳的姑表弟兄，也是贵德县曾经的土皇帝。

马元海一生作恶多端，最令人发指的是 1937 年指挥高台战役。

1937 年元旦，红五军军长董振堂率 2000 多名红军攻占甘肃高台县城，建立了苏维埃政权。

马步芳得知后极为恐慌，任命马元海为前线步骑总指挥，调集四个骑兵旅及炮兵、特务、手枪 3 个团加上 3 个民团共两万多兵力围攻高台。

马元海利用骑兵机动优势，切断了高台与临泽、倪家营子等地红军的联系。

1937 年 1 月 12 日，马元海部开始对高台县城发起猛攻。

红五军将士在董振堂指挥下顽强抵抗，打退了敌人多次进攻。激战数日后，红军弹药消耗殆尽，被迫退入城内。

1 月 20 日，敌军突入城内，红五军与敌展开了 10 个小时的惨烈巷战。

董振堂当时率 30 多名干部战士坚守东门城墙，身中数弹，弹尽粮绝后举枪自尽，壮烈牺牲。

马元海将董振堂的头颅割下，泡在酒里送到西宁邀功，还挂在西宁城门上示众多日。高台战役中，红五军 2800 多名指战员除个别人被群众掩护突围外，全部壮烈牺牲。

马元海在贵德县当政 31 年，巧立名目征收各种苛捐杂税，百姓过路要交钱，马车拉草要交税，甚至连家里生个孩子都要给马家军上贡。

马元海还设立私人监狱，将稍有忤触的人绑在大核桃树上，放开豢养的恶狗撕咬取乐。对于被俘的西路军战士，马元海更是残忍至极。

女西路军战士胡秀英和两名战友被吊在高杆上毒打，两名战友被活活打死，胡秀英昏死过去被扔进死人坑，后来被一位姓张的老汉救出才得以幸存。

红九军军长孙玉清的妻子陈淑娥被俘时怀有身孕，马元海霸占陈淑娥，还将陈淑娥生下的孩子送给手下的刘副官，威胁陈淑娥如果逃跑就杀了孩子。

1949 年 8 月兰州解放，马步芳乘飞机逃往台湾。马元海带着残部向西逃窜，企图经柴达木盆地逃往西藏再转赴印度。

由于粮草断绝，士兵纷纷逃散，马元海走投无路，于 1949 年 10 月 25 日向人民政府投降。

马元海被送到西宁的解放军官训练处学习改造，但马元海对自己的罪行没有真正认识。

1951 年，马元海在西宁中风去世，埋藏银元的秘密也随之被带入坟墓。

“不义而富且贵，于我如浮云。” 陶金兰面对巨额财富不为所动的行为，得到了政府的表彰。贵德县人民政府授予陶金兰和陶恩铭先进个人称号，各记三等功一次。

青海省军区将两人树立为建设社会主义精神文明先进个人标兵，各记一等功一次，还奖励了 500 元现金、一辆大铁桥牌自行车和一台缝纫机。

1983 年，陶金兰被评为全国三八红旗手，出席了全国英雄模范大会。

有人问陶金兰当时为什么不拿一些银元，陶金兰回答说，地底下的东西是国家的，陶金兰是一名民兵，拿了那钱这辈子觉都睡不踏实。

这批银元经过清点，共计 67981 枚，银锭、银锞子 1568 件，总重量接近 2 吨。

这些银元大多是民国时期的袁大头，还有少量孙小头和清朝龙洋。

它们不仅是一笔巨大的物质财富，更是一段沉重历史的见证，记录着马家军军阀的残暴统治和红西路军将士的悲壮牺牲。
来源：
《青海省志・文物志》
《西路军征战史》
贵德县档案馆馆藏档案