1940年，地下党康乃尔正在茶楼玩牌，一军统美女突然拍了了拍他的肩膀，使了个眼色说"你起开，让我来打，"康乃尔瞬间反应过来，迅速下楼从后门离开，后伪装成乞丐回了延安。

这个军统美女名叫王化琴，与康乃尔同是四川广元人，两家是世交，父辈为异姓兄弟。

王化琴1914年生于广元豪门，先后就读上海国立暨南大学、法国教会学校，后赴日本早稻田大学和东京帝国大学留学，英语、法语、日语三门外语说得都利索。

1937年全面抗战爆发，王化琴毅然放弃学业回国，辗转去了延安，进抗大学习。就在这段时间，王化琴随孙连仲部第二十七师奔赴台儿庄前线做宣传鼓动工作。

台儿庄那一仗是1938年3月下旬到4月初，由第五战区司令长官李宗仁统一指挥，孙连仲部是正面防御的主力之一。日军两个精锐师团猛攻，孙连仲部在弹尽援绝时仍死守阵地。

最终汤恩伯军团从侧翼插入，把日军包围在台儿庄，歼灭敌军逾万人，是抗战全面爆发后正面战场第一次真正意义上的大型歼灭战。

王化琴在炮火里向士兵和百姓喊话，亲眼看过那种死战的样子，这是她此后始终没法对同胞下狠手的根源之一。

1938年秋王化琴从抗大毕业，被分配到国民政府军事委员会战时工作干部训练团。1939年初，军统局一名少将专员来视察，看上了王化琴会三门外语，把她招进了军统。

军统全称国民政府军事委员会调查统计局，是戴笠一手建起来的特务机构，鼎盛时期特工逾十万，专管情报、密电、暗杀、监控。进去之前没人告诉王化琴这些，她只知道组织需要她，就答应了。

王化琴被送往重庆，在军统局第一处做日语密码研究，授上尉军衔，化名王坎恳。两年不能通信，三年不准探亲，切断一切外部联系。

在重庆越待越久，王化琴看清了里面是什么：积极抗日的那批人，不断被整肃、被出卖；军统盯着的，有时候不是汉奸，是共产党，是进步人士。

1940年3月14日，国民党特务在成都制造了所谓的"抢米事件"，把抢商铺的锅扣在共产党头上，以此为借口大肆搜捕。

八路军驻成都办事处主任罗世文、"努力餐"老板车耀先，以及上百名地下党员和进步人士被捕。

康乃尔当时是中共成都市委学生委员会书记，特务把他列上了搜捕名单，还捏造说他贪污了学生募捐的五千公斤稻草款，送去法院起诉。中共川康特委决定把康乃尔转移到重庆，让他换身份继续工作。

康乃尔乔装打扮进了重庆，以打牌为掩护与地下党接头，却不知道军统早掌握了行踪。王化琴在这次搜捕行动的人员名单上，一进茶楼，一眼就认出了牌桌上那张脸。

王化琴心里只转了几秒，就装出一副蛮横茶客的样子，走过去拍了拍康乃尔的肩。等康乃尔离开，王化琴若无其事坐下摸牌，把在场的其他特务全骗了过去。

事后军统还是觉得她举动异常，把王化琴带回去审讯。面对威逼和酷刑，王化琴只说是和茶客起了争执，没吐露半个字。最终被判六个月禁闭。