1936年，刘亚楼的警卫员谢志坚不幸落到敌人手里，就在谢志坚思索如何脱身时，一个老汉突然给了谢志坚一个耳光："兔崽子，竟敢偷我钱！"

这一巴掌打得谢志坚措手不及，旁边一圈民团的人也跟着愣在原地。事情得从那年的大背景说起。1936年2月，毛泽东、彭德怀率中国人民红军抗日先锋军东渡黄河，挺进山西，发动东征。

红一军团是主力，军团长林彪、政委聂荣臻率部沿吕梁山脉向南北展开，一度推进到太原附近，让蒋介石极为恐慌。蒋介石随即调晋绥军、中央军大批入晋围堵，同时密令各地民团收紧对可疑人员的盘查。晋冀交界的偏城一带，正处在这股高压的笼罩下，往来的陌生面孔随时都可能遭到拦截。

谢志坚的任务偏偏落在了这个节骨眼上。1936年5月，东征接近尾声，刘亚楼所率红一军团第一师仍在晋冀边界一带活动，急需物资补充。

谢志坚奉命化装成普通百姓，只身前往偏城附近秘密采购，身上还带着重要情报。谢志坚知道此行风险，走得一路小心，却还是在偏城东岗老槐树下被民团拦住了。

对方的眼神越来越不对，几个人围上来，话里话外都在套问谢志坚的来历。谢志坚虽然穿着布衣，却掩不住多年军旅磨出来的那股气质，民团显然已经起了疑心。谢志坚脑子飞速转着——硬冲是死路，求饶更是会坐实疑点，情报决不能落入对方手中，可眼下一时找不到脱身的办法。

就在这时，赶集路过的李老汉瞧见了这一幕。李老汉没有多想，大步走上前，扯住谢志坚的衣领就是一记耳光，随即破口大骂，说谢志坚偷了自家血汗钱。

民团被这突然的动静闹得一愣，李老汉趁机换了一副笑脸，弯腰对民团哈哈点头，说谢志坚是自己不成器的远房侄儿，家里穷疯了才出来行窃，请长官把人交给自己带回去管教。民团懒得多管闲事，谢志坚就这样跟着李老汉走脱了。

"患难见真情，烈火识真金。"李老汉那一巴掌，是这句话最朴素的注脚。刘亚楼能在1936年担任红一军团第一师师长，本身也经历了常人难以想象的考验。

1934年10月中央红军开始长征，刘亚楼随红一军团出发，担任第二师政治委员。湘江一战，红军由出发时的八万余人骤减至三万人。

第二师在敌军前后夹击中死守渡口，刘亚楼带伤坚持指挥，未曾撤离前线。遵义会议之后，红军在战略上重新找到了方向，刘亚楼一路打到陕北，长征结束后不久便晋升为第一师师长。

东征结束后，刘亚楼并未停歇。1939年，刘亚楼受组织选派，赴苏联伏龙芝军事学院系统学习现代军事。1941年苏德战争爆发，刘亚楼滞留苏联，亲历了列宁格勒等战场上大兵团作战的实际运用，这段经历让刘亚楼对现代战争有了直接且深刻的认识。

1945年回国后，刘亚楼出任东北民主联军参谋长，协助林彪、罗荣桓制定辽沈战役"先攻锦州"的战略部署，历时52天歼敌约47万人，一举解放东北全境。随后的天津攻坚战中，刘亚楼亲自指挥，仅用29小时全歼守敌约13万人，被后来的军事史学家称为城市攻坚的经典战例。

谢志坚在偏城那次化险为夷之后，任务有没有顺利完成，史料里没有更多交代。而那个在老槐树下出手相救的李老汉，连姓名都没能留在任何一份记录里。