1940年5月16日，张自忠将军身中7弹，外加腹部一处刀伤。左右两肩、前胸、肋骨、腹部、头部都有伤。有的是流弹、有的是机枪弹、有的是炮弹片，致命伤是手枪弹击中头部。

1940年5月，枣宜会战打响。

日军集结三十万重兵，直扑襄樊。第39师团是主力。第三十三集团军负责防守襄河。按规矩，集团军总司令绝不去第一线。坐镇后方指挥所即可。

张自忠不干。他偏要带预备队渡河增援。

5月1日。司令部。张自忠交出指挥权。

副总司令冯治安急了：“总司令，日军重兵压境。你亲自过河，九死一生。让部属去打。”

张自忠板着脸，语气生硬：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。”

冯治安还想劝。

张自忠摆手，写下遗书：“因为战区全面战事之关系及本身之责任，尽心竭力，以死报国。”

信交出去。他带着两千预备队，强渡襄河。

这是自绝后路。

过河后，战况极度惨烈。日军电台截获了张自忠的信号。日军第39师团长村上启作下令：集中兵力，死咬张自忠。

六千精锐日军，配属飞机大炮，像铁钳一样合拢。

5月15日。南瓜店，十里长山。张自忠被死死包围。

伤亡惨重。通讯中断。外围中国军队被层层阻击，无法救援。

炮弹在阵地不断炸开。泥土乱飞。张自忠站在高地，拿望远镜看着日军冲锋。

参谋长拉住他的胳膊：“总司令，突围吧！往南走还有条活路！”

张自忠一把甩开参谋长。

“往哪退？今天这就是我的坟墓！”

主将不退，士兵死战。

绝境中，张自忠率部反复冲锋，白刃战，击毙日军近3000人。

两千人，打到最后只剩几十人。尸横遍野。

5月16日。中午。

日军发起总攻。飞机低空扫射，炮火将山头削平一层。防线彻底崩溃。张自忠身边只剩几十个卫士。日军步兵冲到几十米外。

激战中，流弹飞来，打穿了张自忠的右肩。

没倒下。拔出腰间配枪，继续射击。

紧接着，一发机枪弹击中左臂。接着是前胸。炮弹片撕裂肋骨。鲜血染透了黄呢子军服。

这名一米八高的北方大汉，连中数弹，身形摇晃。但他硬生生撑住了，没有跪下。

日军端着刺刀冲上高地。白刃战开始。

日军藤冈一，端着沾血的刺刀，对准张自忠冲来。

张自忠早已没有力气开枪。怒吼一声，徒手迎上去，死死抓住刺刀刀刃。

利刃割破手掌，血顺着刀槽流。藤冈一用力夺刀，抽不动。被这股狠劲吓退半步。

就在僵持瞬间。旁边的日军中队长堂野，举起手枪。

砰。

子弹近距离击穿张自忠头部。致命一击。

藤冈一猛然回神，趁张自忠脱力，一记突刺。刺刀狠狠扎进张自忠腹部。

第三十三集团军总司令，轰然倒地。

日军清理战场，从遗体口袋翻出一支派克笔。刻着三个字：张自忠。

日军惊骇。确认身份后，日军将张自忠将军遗体运回到自己营地。

当夜，中国军队组织敢死队，夜袭敌营，付出巨大伤亡抢回遗体。灵柩运抵重庆那天，十万军民空巷迎灵。

国葬。

1940年5月28，颁布荣字第一号荣哀状。追赠陆军上将，牌位位列忠烈祠首位。重庆数十万民众沿街跪拜祭奠。