很多人觉得明朝最强是洪武或永乐时期，其实宣德时期才是。朱元璋开国时，天下刚从乱世走出，虽能稳住局面，但谈“巅峰”差点意思。朱棣北征、营建、远航，场面大却耗国力，国家像拉满的弓。
朱瞻基接手时，大明表面强骨子里虚。他不迷恋“大动作”，让天下从紧绷中松弛，百姓有饭吃，朝廷运转顺，国力不用透支。
明朝实力还体现在军事上，明成祖的神机营是世界首支火器正规军，比欧洲火枪部队早百年，那时欧洲士兵还手持长矛。西方学者研究明朝后，都承认其实力让他们恐慌。可见，明朝强盛不容小觑。