天坛绝对是中国古代建筑的典范。它占地面积是紫禁城的四倍，体现“礼制至上”，毕竟皇帝是“天子”，祭天之所得更宏大尊崇。
从空中看，天坛南部方形、北部圆形，这是“天圆地方”宇宙观的直接模拟。内坛被界墙分隔，南部圜丘坛祭天，北部祈谷坛祈谷，形成“天地分祀”格局。
走进祈年殿，28根柱子更是一绝，堪称“立体的天文历法”。内坛核心建筑沿中轴线排列，祈年殿在北，圜丘坛在南，中间由360米长、28米宽的丹陛桥相连，走在上面仿佛步步登天。天坛把古人对天地的敬畏和哲学思想藏于每一处细节。