50年后，曾是国民党“模范县长”的他谋求工作，毛主席早已为其妥善安排！
1949年夏末，湘江水位刚退回堤岸，长沙城中仍可见仓惶外逃者的背影。64岁的刘策成没有动身，他在自家院里拆下“宝庆模范县长”的匾额，轻轻放进木箱，那是旧时代赐给他的最高荣誉，如今却像负重。旁人劝他南下台湾，他摆手摇头：“我再漂泊不起了，这里才是根。”一句话，道尽民国旧官员在新局势中的踌躇与决断。
追溯三十多年前，1913年秋，湖南第四师范课堂里，刘策成身着旧布长衫，讲《通鉴》，忽然被一名新生接连提问打断。那位眉宇坚毅的青年便是刚满20岁的毛泽东。师生因一次激辩而互生敬意，课后在操场边促膝论史，花半日时间谈到夜色沉沉。那所后来并入湖南一师的学校，因强调“立志救国”而群星璀璨，刘策成偏爱把《春秋》时事并论，学生们说他的课“有火气”。

不到一年，长沙爆发反对督军苛捐杂税的罢课风潮。刘策成暗中为学生藏匿标语、筹粮，他的举动被巡捕发现，旋即以“煽惑生徒”罪名下狱。原判十五年，因舆论压力减为三年。出狱时，他已须发斑白，却依旧回到讲台，低声嘱咐学子：“读书要带血性。”那份坦荡，刻进了毛泽东记忆深处。
1920年冬，躁动的长沙街头飘着煤烟味，毛泽东奔走筹办文化书社，盘缠捉襟见肘。消息传到衡阳乡间，刘策成立即托人送来三百银元，并附纸条：“暂解燃眉，毋须挂意。”这句话后来被毛泽东珍藏多年，背后是一位旧派师者对青年理想的笃信。按当年米价计算，三百元足够普通人家吃上一年，分量不言而喻。

抗战爆发后，湖南成前线后方的咽喉。刘策成被国民政府点名，先后主政宝庆、衡阳两县。灾荒与轰炸交错，他一边统筹修堤赈济，一边借地方财政拔款建学。国民党中央多次电报嘉奖，蒋介石亲笔赐“模范县长”，然而1936年西安事变后，他公开呼吁“兄弟阋于墙，当共御外侮”，已显与南京主流思路的分歧。1942年，他以母丧为由挂印而去，归乡筑“枳里草堂”，潜心校勘《庄子》，自嘲“脱靴县令，归觅故纸”。
解放的枪声传到湘江以南，省城几乎一夜换旗。曾有同僚劝他“旧人难容，新人不信”，趁早避走，但刘策成选择留下。他给在北京的昔日学生写了一封字迹颤抖的信，开篇只有一句：“弟子欲为国尽余力。”这位学生正是此时的共和国主席。批示很快落到湖南省政府：“请程潜同志设法安排刘策成同志工作。”程潜事务繁杂，一时耽搁。刘策成不愿再麻烦，便带着全部行李登上北去的窄轨列车，车票是亲友凑钱买的。

翌年春日，丰泽园花事正盛。老人拄杖而入，毛泽东迎上前，两人握手，彼此沉默片刻。毛泽东转身嘱咐工作人员：“安排他回长沙，进省文史馆，有书要编，有史要修。”一句话定去向，也为一位旧县长的后半生铺出新的轨道。湖南省文史研究馆当时正筹建，职司搜集旧档、整理方志，需要熟悉经史的老先生。刘策成入馆当天，提着他那口装满手稿的藤箱，笑言“又做回教书匠，只是学生换成典册”。

在馆中，他带着年轻研究员们昼夜比对古籍，校勘《庄子》传本。有人问他为何钟情此书，他答：“愿以逍遥心，观历史风云。”1958年，《庄子集解内篇补正》付梓，被学界称为“六朝注疏之外的新解”，虽篇幅不大，却补足百余处讹脱。1962年，北京召开先秦诸子座谈会，周恩来握住他的手，轻声说：“老先生的功夫，国家记得。”这句感谢，让他一笑再三拱手。
晚年日子平淡，他依旧每晨五点抄经、临帖，午后带学生踏访岳麓山麓碑刻。1970年冬，刘策成病逝，终年81岁。整理遗物时，人们发现那张1920年毛泽东亲笔书写的借据仍被他夹在《庄子·逍遥游》页间，纸已微黄，字迹未褪。他的一生，从讲坛到府衙，又回到典籍之间，折射出一个时代的求存与求真。