705 年，武则天正沉浸在美梦中。突然，宰相张柬之一脚踹开房门，手起刀落，两颗脑袋滚落在地，鲜血瞬间染红了寝宫。武则天从梦中惊醒，吓得惊魂未定，怒吼道：“大胆！谁给你的胆子？”滚落在地的，正是张易之和张昌宗。这两人仗着武则天的宠信，把持朝政多年，皇室宗亲都不敢轻易招惹。大足元年九月壬申日，太子李显的长子邵王李重润、女儿永泰郡主李仙蕙与女婿魏王武延基，私下议论张易之、张昌宗随意出入宫禁、干预政务之事。不料，这番话被张易之、张昌宗的党羽听到，两人立刻向武则天诬告三人诽谤朝廷。武则天不顾祖孙亲情，下令将李重润、李仙蕙、武延基三人赐死，当时李仙蕙已怀有身孕，即将临盆。“最是无情帝王家”，此言不虚。这件事让太子李显心中埋下了怨恨的种子，也让原本对立的李唐宗室和武氏家族，因共同的敌人走到了一起。张柬之能成为宰相，多亏狄仁杰两次举荐。久视元年，武则天询问狄仁杰可担任宰相的人才，狄仁杰推荐荆州长史张柬之，称其虽年纪大，但有宰相之才。武则天起初只将张柬之升任洛州司马，狄仁杰再次进言，强调推荐的是宰相人选。武则天这才将张柬之召入朝廷，升任秋官侍郎。长安四年十月，姚崇出任灵武道大总管前，再次向武则天举荐张柬之，说他沉稳有谋，能断大事。当天，武则天便任命八十岁的张柬之为同凤阁鸾台平章事。张柬之拜相后，秘密联络朝中忠于李唐的大臣，如桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己，以及右羽林卫大将军李多祚等人，为政变做准备。他深知，只要张易之、张昌宗还在，武则天驾崩后，两人必定矫诏废立，李唐社稷将再次陷入危机。所以，必须在武则天活着时，用最直接的方式夺回权力。回到迎仙宫现场，张柬之提着滴血长刀，没有向武则天下跪，告知武则天张易之、张昌宗谋反，自己等人奉太子李显之命诛杀他们。殿外，大量右羽林卫士兵涌入，兵甲寒光在火把映照下格外刺眼。太子李显站在张柬之身后，浑身发抖，不敢抬头看武则天。武则天质问李显是否敢做此事，李显下意识后退一步，桓彦范上前挡在他身前，告诉武则天，天下人心早已思念李唐，太子已长大，希望武则天传位给太子，顺应天意人心。政变后的第三天，武则天下旨让太子李显监国。第四天，武则天传位给李显。张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄暐、袁恕己五人因功被封为郡王，史称 “五王”。洛州长史薛季昶建议张柬之等人趁机诛杀武三思等武氏子弟，以免后患。但张柬之等人认为大事已定，武氏子弟不足为惧，且诛杀太多会引起人心动荡，便拒绝了这一建议。谁也没想到，这个看似稳妥的决定，不久后会引发怎样的血雨腥风。