秦岭—大别造山带（褶皱系），从古生代寒武纪初期到中生代三叠纪持续发育，自西向东延伸。由于降水充沛、山体倾角较陡，地表径流强烈侵蚀岩层，将断裂褶皱山切割成了脉络经纬分明、沟谷纵横其间的地质样貌；进入南阳盆地后，这类现象更明显，横亘其南北分水岭。鄂豫交界处的鸡公山就是在此背景下形成，周围依地形条件，雄矗“武胜、平靖、九里”三关。鸡公山属大别山西延余脉，与秦岭东延构造——桐柏山隔峙遥望。本地便有人撰文分析，认为大别、桐柏两山的细节划分应以流贯鄂豫的飞沙河与应山河为界，这也反映了地方研究者对乡土风貌的理解认知。