1987年，歌手江涛没成名前爱上了富家小姐万小牧。万小牧不顾父母反对与他裸婚，婚后为了成就江涛，她偷偷跑工地食堂打杂满身油腻的赚钱养家！
江涛父亲是铁路工人，母亲在纺织厂工作。他小学四年级时父母离婚，他和姐姐跟着父亲住在铁路办公室，房间只有八平方米左右，外面堆着煤堆和废旧车皮。十九岁那年他顶替父亲进了铁路系统，每天干体力活，工作环境有一定风险。
他从小喜欢音乐，一直想在歌唱方面发展。万小牧出生在青岛富裕家庭，祖辈从事盐业生意，父亲是飞行员，家住条件好的别墅。她曾在国企做过检验员。江涛在单位宣传队活动时，通过吉他老师认识了老师的侄女万小牧，两人开始交往。
1987年江涛和万小牧决定结婚，家庭背景差异大，双方父母意见不一。万小牧父母多次劝阻，认为条件不匹配，还明确说如果女儿坚持就不提供经济帮助。万小牧坚持选择登记结婚，没有办仪式，没有准备财产，就是典型的裸婚。
婚后两人住在江涛父亲铁路办公室附近，空间小，日常开支靠江涛铁路工人工资。没多久他们有了儿子江宇阔，家里花销变多。
江涛想去北京参加青年歌手大赛，路费和生活费凑不齐。万小牧生完孩子不久，对外说找到会计工作，让他安心准备比赛，其实她去附近建筑工地食堂帮忙干活。
万小牧在建筑工地食堂的工作持续了好几年，支持江涛多次参赛。江涛1988年第一次去北京参赛，费用是借的，万小牧在家负责还债和养家。她每天去工地食堂干活，回家还照顾儿子和公公。
江涛第一次参赛没拿名次，回来发现妻子不在家，问清楚后知道她在工地食堂。之后江涛继续准备比赛，万小牧保持在食堂的工作节奏，有时还打零工补贴。
江涛前两次参赛都不理想，回到青岛看到妻子继续通过食堂工作维持家庭。这样的日子过了好几年，万小牧用这份工作保证家里开支，让江涛能专注音乐。
1992年江涛第三次参加青年歌手大赛，演唱《故乡的雪》拿下专业组通俗唱法金奖，随后调入武警文工团，在北京站稳脚跟。他的歌曲《回家的人》《愚公移山》《常回家看看》陆续传播开来，多次登上春晚舞台，成为家喻户晓的歌手。
成名后江涛把家庭财务事务交给万小牧打理，还让她帮忙处理工作事宜。当年反对婚姻的岳母后来搬来同住，江涛对她照顾周到，一家人在一起生活多年。江涛始终对妻子保持忠诚和感激，没有传出任何感情方面的绯闻。