据美国媒体报道，一场原本该围绕国会监督程序展开的听证会，临到中途却突然变了味：提问不再只是提问，现场气氛也不再只是紧张，而是直接顶到了个人信誉和政治判断的交叉口。马里兰州民主党联邦参议员克里斯·范霍伦当着众人面，把矛头对准帕特尔，抛出的不是一般质询，而是一则足以让任何官员当场失去分寸的传闻——有报道称，帕特尔曾因饮酒过度而失联，甚至“醉得太厉害、宿醉到工作人员不得不强行进入家中”。范霍伦没有给这件事留太多回旋空间，直言相关内容“极其令人震惊”，随后当场追问这些报道到底是真是假。面对这样的逼问，帕特尔的回应也很直接，称这些说法“完全不实”。问题在于，当一名联邦参议员把如此具体、如此尖锐的内容摆上台面时，这场交锋显然已经不只是几句否认就能轻易带过的了，谁在借题发难，谁又在试图守住最后一道线，后面的火药味，恐怕才刚刚开始。