沈炯（503年—561年），字初明，一作礼明，南朝梁陈时期的武康（今浙江德清县）人，出身官宦世家，他的祖父沈瑀曾任南朝梁寻阳太守，父亲沈续为王府记室参军。

沈炯少年有俊才，为当时人们所器重，他最初在南朝梁被封为‌王国常侍‌，之后官迁‌尚书左民侍郎‌，并还得以出任‌吴县的县令‌。

到了叛军首领侯景发动的侯景之乱爆发后，吴郡太守袁君正入援京师，以沈炯监管郡城。台城陷落后，侯景的部将宋子仙占据吴兴，强行召见他就任书记，然而他却坚辞不就任，几乎被处死，之后他因为才学而被逼任职。

等到南朝梁名将王僧辩击败了宋子仙之后，听闻他的才气之名，于是便以‌铁钱十万‌购得了他，此后军中羽檄之类的军用文书皆出自于他的手笔，并且文辞工丽，冠绝一时。

后来由于南朝梁简文帝遇害，以至于各地的地方官劝进江陵，于是王僧辩就命沈炯撰写奏章，他的文采斐然，无人能及。

沈炯在南朝梁元帝在位时被征为‌给事黄门侍郎‌，爵封‌原乡县侯‌。后来江陵陷落，被西魏俘虏，被授予仪同三司。此时的他因为老母在江东家乡，以至于时常思乡归国，唯恐西魏人留用他的才学，于是闭门谢客，不使文章流传。

到了后来，沈炯写了《‌汉武通天台表‌》，陈述思归之意，从而感动了取代西魏的北周执政者，终于获得东归。进入南朝陈之后，他还得以历任‌司农卿‌、‌御史中丞‌。

沈炯在南朝陈文帝在位时，被加‌封为明威将军‌，并且还被派遣还乡招募兵马，参与讨伐敌将王琳，以及抵御政敌留异等战役。

沈炯在晚年以母亲年老上表请求归乡赡养，由于他言辞恳切，感人至深，然而并未获得批准。他的《‌请归养表‌》被誉为与《陈情表》齐名的至情之文。最终他去世于天嘉二年（561年），终年五十九岁，南朝陈文帝闻讯便在当日举哀，于是他被追赠‌为侍中‌，谥号‌恭子‌。

沈炯著有文集二十卷，已佚，今存文十七篇、诗十九首，被编入《全上古三代秦汉三国六朝文》与《先秦汉魏晋南北朝诗》中，他的代表作有《归魂赋》《独酌谣》等。