他被调任野战纵队师长后，作战成绩不佳，因上下反映情况突出，最终被调整岗位去学习三个月！
1949年4月，哈尔滨站外春寒料峭，方才凯旋的第八纵队二十三师官兵整队待命。细看队列，人们会惊讶地发现，短短一年多时间里，这支源自红军老警卫团的劲旅竟已迎来第四位师长。熟识者窃窃私语：换将太快，战场到底发生了什么？
倒回到1947年夏，山东野战军北渡渤海，连夜挂起“东北民主联军第八纵队”的番号。二十三师本是老底子部队，枪法准、脚力强，行军打仗颇有一股子红军时期的硬骨头劲儿。可也因为底子硬，指挥棒稍有摇晃，内部摩擦立刻放大。首任师长张德发，红军出身，打过长征、上过10年枪林弹雨，论资历挑不出刺。可东北全面出击在即，军政纪纲的弦拉得极紧，他却被查出纵容家属做生意、队伍管理松散。结果是被紧急撤职，老兵听令不乱，可心里已埋下问号：下一任靠得住吗？

新的人选很快空降。1948年5月，时年34岁的钟明彪跨马而来。此人一路在新四军做政工，口才一流、作风硬朗，却缺乏集团作战的临场磨炼。东北战场形势急转，九月辽沈战役打响，八纵担起切断锦州之敌外援的重任。二十三师被压到薛家屯一带“啃硬骨”。10月上旬的黄昏，69团已将国民党暂二十三师三团包了饺子。团长董占林催电：“师长，天黑了，再不拢火就凉了！”电话那端却回了句：“按计划，待命。”等来的却是敌军炮火与低空轰炸，包围圈被撕开，损失三百余人。虽终被友邻九纵补刀收场，可士兵们暗自嘀咕：这口气难咽。

更揪心的是小紫金山。夺下高地后，师部令68团只留一个连把守，结果夜半敌人摸黑反扑，山头瞬间易主。事后，一连连长被军法处置，副团长打散编入伙夫班，钟明彪则被点名“指挥不当”，战后赴沈阳干部训练班“充电”三月，再南下华中任职。前线缺帅，师参谋长暂代，连日夜巡阵地，也难免人心浮躁。
接任者张晓冰上任时，部队方从血战中喘口气。此人擅长突击穿插，可没等把经验完全推开，就因大兵团整编调去炮兵部。接着是黄鹄显，1949年初赶赴前线，他熟读苏式教范，强调火力配合，强攻益阳时打出一口气，这才让二十三师的番号重新赢得军首长的点头。

纵观两年内四度易帅，并非单纯的“人心浮动”。东北战局从运动战迅速转入攻坚战，师长的职能被前所未有地放大：既要懂政治，又得会排兵布阵；既要能熬夜画图，也要敢端着冲锋枪往前线钻。缺一环，战火就会无情曝光。更何况八纵内部老干部、外来骨干、新参战青年兵三股人马掺在一起，磨合慢半拍，讲究“边打边整、打中带训”。于是，先撤掉作风松懈者，再让政工干部补位试练，失手便拉去“回炉”，最后把久经沙场的黄鹄显推上台，正是四野“能打就顶上，欠火候就赶紧调”的实际操作。
有人担心频繁换将会挫士气，事实却恰恰相反。1949年5月，二十三师渡过滹沱河时，各团报告兵员缺额已补齐，大部分连队指挥班子重新充实完毕。八纵参谋处做统计，这支部队一年之内参战九十余次，歼敌总数位居纵队前列，虽然伤痕累累，却越打越硬。换将如同锻锤，砸碎了软肋，也锻出了锋刃。

1955年授衔时，张德发佩上大校，钟明彪、黄鹄显都在将星行列。资历不同，光环各异，但他们共同见证并参与了那场内部“淬火”——在钢铁洪流即将南下之际，二十三师通过人事更迭完成了自我校准，最终以稳固的战斗序列踏过山海关。