1939年，高志远被萧克安上勾结吴佩孚、意图投敌叛变的罪名处决。此事一出，宋时轮、邓华等人心生隔阂，纷纷选择离开萧克。
 
1938年，冀东暴动，当时日军侵占华北，冀东地区百姓不堪压迫，高志远牵头拉起抗日队伍，他担任冀东抗联总司令，麾下最多时掌控2.4万余人，是冀东暴动的核心力量，1938年5月，中央派宋时轮、邓华率八路军第四纵队挺进冀东，配合抗联开展游击战争。
 
初期双方配合顺畅，但很快在战略方向上出现分歧，1938年10月，四纵党委决定主力西撤平西整训，高志远明确反对，他承诺部下“西撤只是暂时，明年一定打回冀东”，西撤途中，抗联队伍遭日伪军多次袭击，数万兵力锐减到不足2000人，抵达平西后，部队士气低落，官兵思乡情绪严重。
 
1939年2月，冀热察挺进军正式成立，萧克任司令员，统一领导平西、平北、冀东的抗日武装，四纵并入挺进军，宋时轮任挺进军参谋长，邓华任挺进军政治部主任，高志远的抗联队伍也编入挺进军，但他始终想带部队打回冀东，多次向萧克提出返回冀东开展斗争的请求，均被驳回。
 
当时平西根据地物资极度匮乏，部队缺衣少食，弹药补给更是困难，高志远为解决部队给养，1939年1月派人秘密前往北平，试图联系北洋旧军阀吴佩孚，希望获得粮饷资助，帮抗联返回冀东抗日，此时吴佩孚虽已下野，但日军正拉拢他出山组建伪政权，社会上流言四起，说吴佩孚要投靠日本。
 
在当时的战争环境下，与吴佩孚这样的敏感人物接触，风险极大，萧克认为高志远此举是勾结旧军阀、意图投敌，属于严重叛变行为，挺进军军政委员会随即决定逮捕高志远，1939年4月27日，经公审后，高志远与参谋处长李荣久被处决。
 
这件事的处理方式，让宋时轮、邓华等将领极为不满，他们长期和高志远合作，清楚高志远的抗日决心，知道他联络吴佩孚只是为解决军饷，并非真要投敌。
 
宋时轮、邓华认为萧克的处理过于草率，激化了内部矛盾，破坏了抗日统一战线，高志远被处决后，冀东抗联旧部人心惶惶，不少人担心被牵连，有的脱离队伍，有的甚至投降日伪，平西根据地的抗日力量遭到严重削弱。
 
这种分歧很快公开化，萧克与宋时轮、邓华的矛盾无法调和，1939年下半年，宋时轮首先被调离挺进军，随后邓华也被调走，挺进军高层核心班子彻底瓦解，此后挺进军虽坚持抗日，但战斗力大不如前，再也没能恢复到成立初期的规模和影响力。
 
信源：澎湃新闻——《冀东抗日联军总司令——高志远》
 
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