唐宪宗时期，经济发达，长安和外地贸易往来密切，商人做买卖不方便携带大量铜钱，他们可以把铜钱交给当地的进奏院，然后领取一张收据，上面写着姓名，金额，和具体日期，进奏院会把这张收据撕成两半，一半交给商人，一半留在进奏院。
商人只需带着进奏院给的半张收据回家，进奏院会分批把收据运送到指定地点，商人只需要带着半张收据到当地指定兑换机构，凭借半张收据兑换铜钱即可，兑换的依据也简单粗暴，只需要两个半张收据能够拼合在一起即可。人们把这种收据叫飞钱。
飞钱很大程度上解决了铜钱在大额交易中沉重，运送困难的短板，不过飞钱只有兑换功能，不参与市场流通，严格意义来说，他不属于流通货币。
