1939年，蒋介石送他当炮灰，企图借助日军之手除掉他。谁知，他却带着川军在湖北大洪山“推磨”，硬生生拖垮了日军一个师团！

王缵绪那时刚被川军七师长联合逼宫，在四川待不下去。蒋介石表面调解，实际顺水推舟，免去他四川省主席职务，由自己兼任，同时让他带第二十九集团军开赴湖北前线。

1939年12月，王缵绪率领八万多川军子弟，装备简陋，一路赶到大洪山地区，由张自忠将军统一指挥。迎接他们的正是枣宜会战，日军重兵集结，飞机大炮不断轰炸，形势十分严峻。

王缵绪没有退缩，他亲自到前线督战，身负重伤还在坚持。川军官兵在他带动下拼死抵抗，不仅击伤日军第40师团长天谷直次郎，还消灭不少日军军官。

可装备差距太大，八万多人打到只剩五万多，阵地眼看守不住，王缵绪下令全军退入大洪山深处，利用川军擅长山地行动的特点，和日军打起了推磨战术。

部队在山里迂回穿插，日军追过来，他们就从小路绕到侧翼或后方反击，打完又钻进密林转移，把敌人绕得晕头转向。就这样硬扛了一年零四个月。

其实王缵绪早年就不是只懂打仗的人。1930年他在重庆创办私立巴蜀学校，自任董事长，请来周勖成当校长，还邀请卢作孚、何鲁等教育专家主持教务。

抗战期间，学校坚持给毕业生发刻着“毋忘国耻”字样的墨盒，培养了不少人才。后来他还在家乡西充办了另一所巴蜀学校。

1949年12月起义后，王缵绪把这两所学校无偿捐给人民政府，邓小平指示一切不变，只许办好。

1951到1952年，他又把毕生收藏的珍贵文物，包括宋元字画、瓷器和大量图书，全部捐给川西博物馆和西南博物院，其中不少现在还是国家一级文物。

抗战八年，王缵绪率第二十九集团军没歇过气。下辖王泽濬指挥的第四十四军和余念慈的第六十七军，加上历年补充壮丁，前后投入超过十万人。


1937年出川参加武汉会战江北作战，随后又打随枣会战、湖滨战役、鄂西会战、常德会战和长衡会战，大小作战2300多次，打死打伤日军四万多人。

常德会战中，第一五〇师师长许国璋重伤后自戕殉国，暂编第五师师长彭士量也在激战中牺牲，王缵绪痛失爱将，却继续指挥部队从南北夹击，在太浮山地区击败日军，收复常德。

1944年长衡会战，王缵绪以第九战区副司令长官身份，和儿子王泽濬一起在浏阳、茶陵等地阻击日军，直到胜利。

1940年国民政府加授他陆军上将军衔，表彰这些年的苦战。1949年12月，蒋介石委他当西南第一路游击司令。

王缵绪看到大势已去，先取消这个职务，在成都成立治安保卫总司令部维持秩序，随后和中共地下党联系，12月13日发出起义通电，保住成都免遭战火。

起义后他担任川西博物馆馆长等职，1956年试图化名去香港，被捕后押回成都，1960年11月在狱中病逝。

王缵绪从被蒋介石算计送到前线，到率军苦战八年，再到最后选择起义，这条路走得曲折，却也留下实打实的痕迹。川军子弟用草鞋和川造步枪扛住日军进攻，靠的正是那份不服输的劲头。