1252年，窝阔台的儿媳、前摄政皇后海迷失，被拖雷的长子蒙哥下令剥去衣物，在众目睽睽之下接受审判，最终被缝进麻袋，投入冰冷的河水中。

成吉思汗一统草原后，在汗位继承问题上，打破了草原流传已久的“幼子守产”习俗，没有将汗位传给手握重兵、战功赫赫的幼子拖雷，而是选择了更具政治才能的三子窝阔台。

但为了补偿拖雷，成吉思汗将帝国大部分的军队和财富都留给了他，这就为后续窝阔台系与拖雷系的汗位之争，埋下了无法化解的隐患。

窝阔台去世后，其皇后乃马真氏凭借一己之力摄政多年，排除万难，终于将自己的儿子贵由推上了汗位，而海迷失作为贵由的正妻，也随之成为蒙古帝国的皇后。

好景不长，1248年，登基仅三年的贵由在西征途中突然暴亡，死因至今成谜。贵由的突然离世，让庞大的蒙古帝国再次陷入权力真空，汗位继承问题又一次摆到了所有宗王面前。

按照草原的传统，新汗必须通过“忽里勒台大会”由宗王们共同推举产生，但贵由的几个儿子都还年幼，根本无法胜任大汗之位。

在这样的危急时刻，海迷失作为皇后，在部分宗王的支持下，抱着年幼的幼子失列门挺身而出，临朝称制，开始了为期三年的摄政生涯，试图为窝阔台系保住汗位。

可摄政之路，远比海迷失预想的还要坎坷。

对内，她的两个儿子忽察和脑忽野心勃勃，不甘于屈居母亲之下，各自建立府邸，与海迷失分庭抗礼，形成了“一国三主”的混乱局面；各地的宗王也趁机作乱，擅自行使权力，随意签发文书、颁布令旨，完全无视朝廷的权威，使得海迷失的统治岌岌可危。

对外，术赤系的首领拔都与贵由积怨已久，坚决反对窝阔台系继续执掌汗位；而拖雷的妻子唆鲁禾帖尼则是一位极具政治智慧的女性，她暗中联络拔都，用慷慨的馈赠拉拢宗王和将领，一步步为自己的长子蒙哥铺路，对海迷失的摄政地位构成了致命的威胁。

更糟糕的是，当时草原遭遇了罕见的大旱，水泉干涸、野草自焚，大量的牛马饿死，百姓流离失所、民不聊生，所有的不满情绪都集中到了摄政的海迷失身上，让她陷入了内外交困的境地。

面对如此艰难的处境，海迷失也做出了自己的努力。她亲自处理帝国的日常政务，签发敕令，努力维系帝国的正常运转；她还接待了来自法兰西路易九世的使者，接受了使者带来的礼物，试图争取外部的支持，为窝阔台系的子孙保住汗位。

但她的努力，在强大的对手面前，显得微不足道。她迟迟不愿召开忽里勒台大会，想等儿子们长大成人后再推举他们为汗，却被蒙哥一方抓住把柄，指责她“违背草原传统，独揽大权”。

而唆鲁禾帖尼和拔都则趁机造势，在中亚召开忽里勒台大会，不顾窝阔台系宗王的反对，强行推举蒙哥为新的大汗，彻底架空了海迷失的权力。

1251年，蒙哥正式登上大汗之位，蒙古帝国的汗位正式从窝阔台系转移到拖雷系。

为了彻底清除窝阔台系的残余势力，巩固自己的统治，蒙哥上台后，立刻对窝阔台系展开了残酷的清算。

海迷失作为前摄政皇后，是窝阔台系的核心人物，自然成为蒙哥的首要清算目标。蒙哥罗织了“行巫术、扰乱国政”的罪名，下令将海迷失逮捕，押到哈拉和林进行公开审判，目的就是要羞辱窝阔台系，震慑所有反对自己的势力。

1252年，审判正式开始。蒙哥为了达到最大的震慑效果，特意下令剥去海迷失的衣物，让她在众目睽睽之下接受指控和审讯。

面对蒙哥的诬陷和羞辱，海迷失没有屈服，她据理力争，极力辩解自己摄政的初衷是为了维系蒙古帝国的稳定，并非独揽大权，但在蒙哥的绝对权力面前，她的辩解毫无用处。

最终，蒙哥下令将海迷失缝进麻袋，投入冰冷的河水中溺死，她的亲信和支持者也都被诛杀，窝阔台系的势力遭到了毁灭性的打击，从此退出了蒙古帝国的权力舞台。