1958年6月，周总理带领国务院机关各部委领导和司局长以上干部到北京十三陵水库工地参加劳动。来到工地后，周总理住在一间普通的平房里，每天和大家一起到食堂排队打饭。从住地到工地，来回有十四里路，每天早上，周总理带领同志们步行到工地劳动，在工地，他铲沙土、挑筐子、拉车子、搬石头，什么活都抢着干。周总理白天劳动，晚上还要处理国家大事，身体都消瘦了，但他毫不在意，反而时刻关心着其他同志。有一天晚饭后，周总理把各部委的同志集合起来，动员年龄大体力弱的同志就不要去工地了，在家里休息一下。他的话还没有说完，一位部长站起来说：“报告总理，我不同意，你不让我们去，你怎么还去？”大家都以周总理为榜样，积极地参加了劳动，为十三陵水库的建设作出了自己的贡献。