解放军原总后勤部部长1988年被授予上将军衔，曾官至副国级，备受关注的一位老将
1985年初夏，总后机关一场气氛紧张的专题会延至深夜。会场里，负责起草《军队财务管理改进要点》的中将身着旧军装，袖口磨白，却拿出一份密密麻麻的草稿。这位身材不高、口音带着浓郁东北味的将领叫赵南起，彼时已是58岁，却仍坚持自己打字誊清文件。许多人不知道，他的后勤理念源头要追溯到三十五年前的鸭绿江畔。
朝鲜语是他的“第二母语”。1950年秋天，23岁的赵南起跟随中国人民志愿军跨过江水，职务写的是“司令部作战处参谋”，真正的任务却是两件：一手握着地图，协助参谋长研判敌情；一手拿着笔记本，担任中朝联络的现场翻译。有人在山谷里焦急地问他：“炮弹还能运上来吗？”他只回答了一句，“一定赶到。”之后连夜调度卡车、骡队、担架队，一条迂回补给线硬是撑住了前沿阵地。

战场背后藏着更久远的伏笔。赵南起1927年4月生于朝鲜忠清北道清源，1940年随父母逃难至吉林永吉。抗战胜利当年，白狗子土匪残部四处劫掠，他召集乡邻凑出几十条步枪，自称“民族自卫队”，打响第一仗。东北抗联老将周保中路过永吉，看中这个瘦小却硬气的小伙子，“到学校去吧，枪要用脑子指挥。”于是赵南起进入东北军政大学吉林分校，从普通寒门子弟变成军中学员。
在朝鲜战场的八年历练，让他明白“打仗拼的不只是枪炮，还有粮弹汽油和一条条能通车的路”。1958年回国后，他被派到延边军分区任政治部主任。那时的珲春、图们很多乡村还靠肩挑马驮，通往边寨的坑洼土路遇雨即断。他凑木材、拆碉堡、修简易桥，发动民兵运石料；同时在州府推动“双语普及课”，三年里新建和改扩的学校超过百所，朝汉两族孩子同堂上课，文盲率明显下降。

1977年，赵南起调任吉林省军区政委，随后兼任副省长、省委书记。大包干试点的春风已从南方向北吹来，吉林平原的黑土地却习惯集体化多年，分还是不分，县里拿不定主意。他提出“先认田、后分田、再稳田”的节奏，鼓励各地按自身条件试行联产责任制。三年下来，粮食总产量翻番，农机合作社保留了下来，王恩茂在省委会上拍着桌子说：“这个路子走对了。”
军事与地方两副担子锻炼了他审时度势的眼光。1985年夏，他奉命赴京出任总后勤部部长。彼时国防现代化呼唤精细化管理，部队仓库散、账目杂、供配脱节，亟待理顺。他主张“计划、财务、物资一线贯通”，撤并闲置油库，试行合同制采购，推行军费集中结算。与参战年月相比，此时的战场变成了一串枯燥数字，但每一分钱若能省下，便等于多备一发炮弹。

1988年9月14日，中央授衔仪式在人民大会堂举行，他佩戴上将肩章。17位新晋中，主管后勤者仅此一人，他却把庆贺花篮让给了文职干事，说“功劳在大家”。4年后，赵南起调任军事科学院院长，又在1998年进入全国政协领导岗位，继续为军队后勤社会化建言。
2018年6月17日，91岁的他在北京病逝。档案里那份当年手写的《要点》已被多次修订，却仍能看到密密麻麻的红蓝批注。对后勤保障的重视，自鸭绿江边起步，经延边山区、吉林田野，最终沉淀在军队现代化的制度框架之中。