《潜龙待时赋》

尝闻天地有位，四时成序；日月有道，昼夜迭更。若天失其时，则日月黯黯而无光；地失其序，则草木萧萧而不长。人亦如斯，运来则鲲鹏展翅九万里，运去则蛟龙困于浅滩。呜呼！时也，运也，命也，其在斯乎！

苍梧云起，渭水风生。有老者垂纶于磻溪之畔，直钩无饵，离水三尺，路人见而笑之。殊不知此乃飞熊之兆，大贤韬晦之举。昔者太公望，姓姜名尚，商末之士也。怀经天纬地之才，抱安邦定国之志，颠沛半生，屠牛朝歌，卖浆棘津，年至七十，犹不得志。然子牙不因困顿而堕其志，不因迟暮而易其心。闻西伯有圣德，乃隐于渭滨，静候明主。所谓“姜太公钓鱼，愿者上钩”，盖其智也。周文王出猎，卜得“所获非龙非彨，非虎非罴，所获霸王之辅”，遂于渭水之阳遇子牙，载与俱归，立为师。时有谚云：“太公八十遇文王。”方其垂钓之时，岂料晚景如斯之隆哉？直钩有无饵之玄机，磻溪有大用之藏拙。待其时以顺道，乾坤自更。故君子居贫守困，必不汲汲于一时。所以潜龙在渊，蓄势以待风云之会也。

若夫百里奚者，虞之贱臣也。早年游学于齐，曾困于铚，乞食于道，友人蹇叔收留之。仕虞为大夫，而虞君不用其言，国灭身为奴，辗转于市井之中，几为屠沽之贱役。秦穆公闻其贤，用五羖之皮赎之于楚，举之泥涂之间，授以国政，与语三日而大悦。百里奚辞曰：“臣亡国之臣也，何足问？”穆公曰：“虞君不用子，故亡，非子之罪也。”遂拜为相，号曰“五羖大夫”。奚相秦六年，东服强晋，西霸戎夷，益国十二，开地千里，秦由是得志于诸侯。由奴隶而登相位，由鄙人而霸诸侯，岂人力哉？天时之至也。昔孟子云：“管夷吾举于士，百里奚举于市。”不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也；不阅世味，不知命之待也。百里奚身世浮沉，而矢志不改其业。择一业以安身，滋生养性，终成大器。夫百里奚之不遇于虞，而大用于秦，岂非待时之验欤？此岂非上天磨砺玉成之功，激其志而坚其守，穷其身处而后通其运途乎？

若夫汉之朱买臣，吴人也，家贫好读书，不治产业。常艾薪樵，卖以给食，担束薪于市，行且诵书，声振于道，妻羞之，屡劝不止，终求去。买臣笑曰：“吾年五十当富贵，今已四十余矣。待吾富贵，当报汝功。”妻怒曰：“如公等，终当饿死沟中耳！”竟去。买臣独行歌道中，负薪墓间，志不少衰。其后诣阙上书，久未报，困顿长安，赖乡人严助举荐，得以面陈《春秋》《楚辞》，武帝大悦，拜为中大夫。后献策平东越，拜会稽太守。富贵果验。当其负薪之时，岂知衣锦之荣乎？时也命也，岂可以旦暮计哉？后来者但知“买臣负薪”之成语，而不知其四十余年苦读通宵、吟诵不绝以待其志之恒也。故曰：怀凌霄之志，无运则罔通；守不移之心，有志则终达。然非其屡困屡奋、终不堕青云之志，亦不能乘风云而化龙矣。

大唐天宝年间，华州有郭子仪者，以武举高第入仕。然开元盛世，四方无事，英雄无所用武，子仪浮沉于边陲之任，累承卑微之职，年逾半百，犹不得显。有识者观之，如宝剑藏于匣中，光而不耀。盖其知之稔矣。及安史乱起，渔阳鼙鼓动地而来，两京沦陷，天下震骇，明皇幸蜀。当此国危之际，时运骤转。子仪年近花甲，挺身而出，拜朔方节度使，东讨叛军，收复河北，进兵河东，累战皆捷。至德二年，遂与回纥合兵，克复两京。肃宗迎劳于灞上，谢曰：“吾之家国，由卿再造。”子仪历事四帝，两为汾阳，权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑。身系国家安危者垂三十年，终以八十五岁高龄薨于位。富贵寿考，哀荣终始，古今一人而已。当其沉沦下僚之时，岂知晚节之壮哉？故“择一业以安身，滋生养性，待其时以顺道，乾坤自更”者，郭令公之谓也。昔岑参赠诗于盛世，不识英雄真容；今读史至乱世兴替，乃知天时之重。倘安史不兴，天下承平如故，则子仪不过一州郡之老将耳。故知应天地之时，万类皆相从，时来则铁亦生光，运去则金不耀彩。

《易》曰：“尺蠖之屈，以求伸也；龙蛇之蛰，以存身也。”观姜尚、百里奚、朱买臣、郭子仪之事，可知矣。夫怀瑾握瑜之士，不遇于早岁，而大用于暮年，岂非造物者有所待乎？故君子务修其业，内修其德，而不汲汲于一时之遇。当其未遇，甘于寂寞，守志不移；一旦得时，则辅世长民，功济天下。昔冯唐易老，李广难封，非其才之不逮也，时之未偶也；太公八十，穆公五羖，非其志之不笃也，时之已至也。故曰：应天地之时，万类皆相从；择一业以安身，滋生养性，待其时而顺其道，则乾坤自更。

赞曰：

蛟龙蛰伏，不争寸阴。志士守道，以待天心。
直钩渭水，五羖秦庭。负薪阡陌，长剑龙吟。
云从龙兮风从虎，时之来兮无可阻。
天地不欺有志者，一朝得运凌千古！