1964年国庆节前夕，来自全国各地的文艺战士齐聚首都北京，排演音乐舞蹈史诗《东方红》。周总理亲自领导了编导工作。排演这样大型的歌舞节目，对很多文艺工作者来说都是第一次，能不能圆满完成这个光荣的任务，很多人都感到心里没底。周总理很了解同志们的心情，有一天，他专门为此来到了导演团，仔细询问了大家的工作情况和思情况，听大家说有压力时，亲切地说：“毛主席是人民最热爱的领袖，《东方红》是人民最喜欢的歌曲，我们排演《东方红》是一个光荣的任务，只要我们心里想着毛主席，就一定能够完成任务。”