一个卖艺的二婚女，先嫁银匠，后被丈夫转手送人，又被皇帝老子扫地出门，连名字都没资格被史书记载。但就是这个女人，熬死了宋太宗，熬走了宋真宗，11年龙袍加身，手握大宋最高权,距离改朝换代，就差一个国号。她叫刘娥，史称章献皇后，后世把她和吕后、武则天并列。她这辈子，比任何一部宫斗剧都精彩。

公元968年，刘娥生于成都。

这不是一个幸运的开局。

父亲是宋太祖手下的都指挥使，军人出身，按说家境不差。

但老天偏偏不给面子——刘娥刚出生，父母就双双离世，她被送进外婆家寄人篱下，从此开始靠自己。

寄人篱下的日子，你懂的，那不是过日子，那是看人脸色。

小刘娥没有别的出路，只能学歌学舞，靠才艺混饭吃，这一学，还真学出了名堂——歌声婉转，还会拨鼗（一种类似拨浪鼓的打击乐器），在蜀地算是小有名气的艺伎。

十来岁时，她嫁给了一个叫龚美的银匠。

龚美这人没什么大本事，但胆子不小。他带着刘娥离开成都，一路北上，杀进了大宋首都——东京汴梁。

结果，现实给了他们一个响亮的耳光。

汴梁繁华，但也冷酷。龚美打银器的手艺在京城根本排不上号，生意惨淡，两口子眼看就要揭不开锅。

走投无路之际，龚美做了一个让后世议论至今的决定：把刘娥转手送人。

接手这个"人情"的，是当时负责在外联络事务的王府指挥使张耆。

张耆把刘娥引荐给了他的主子——宋太宗第三子、时任韩王的赵恒。

赵恒一见刘娥，眼睛就直了。

史书只用了四个字：大为喜爱。

但看接下来发生的事，远不止"喜爱"那么简单。

这个皇子开始茶不思饭不想，日渐消瘦，整个人失去了往日的精气神。上朝的时候，形销骨立，脸色蜡黄，父亲宋太宗一眼就看出不对劲。

太宗皇帝把赵恒的乳母秦国夫人叫来，就问了一句话：皇子身边，是有什么人？

乳母早就看刘娥不顺眼，这会儿逮到机会，把知道的一股脑全倒了出来——

皇子整日与一个来历不明的民间女子厮混，此女出身卑微，不知从哪里冒出来的，配不上皇子的身份。

宋太宗当即大怒，下令：把那个女人给我赶出王府！

随后，太宗做主，给赵恒另外赐了一门婚事。新娘大有来头——宋朝开国功臣潘美之女，出身高贵，门当户对。

赵恒没得选，只能低头领旨。

但他拼着一口气，悄悄做了一件事。

他把刘娥秘密安置在王府指挥使张耆的家中。

这个张耆，算是真正仗义。他知道这是皇子极为珍视之人，于是侍奉刘娥极为用心，甚至为了避嫌，从此不敢回自己家住，另外在外面租了一处宅子将就。

就这样，一个皇子，顶着父皇的圣旨，背着皇家的体面，偷偷维持着和一个流落汴梁的蜀地歌女之间的私情。

这一藏，就是好多年。

公元997年，宋太宗驾崩。

赵恒继位，是为宋真宗。

父亲走了，再没有人能拦他。

真宗第一件事，就是把刘娥接进了宫。

但宫里已经有了郭皇后，还有一众嫔妃，刘娥没有名分，只能以宫人身份陪伴在侧。不过真宗对她的宠爱，一分没少。

接下来的日子，刘娥一步步往上走。

她不靠颜值吃饭——虽然当年就是靠颜值入了赵恒的眼，但她让自己真正立住的，是脑子。

史书记载，刘娥博览群书，机敏善断，真宗每每处理奏折，都爱让她在旁边候着，商议政事。这女人，开始摸到权力的门槛了。

但有一道坎，始终是她的软肋：没有儿子。

皇后郭氏去世后，后位空悬，朝臣多次上书，建议立刘娥为皇后。但满朝文武中，有人死磕一件事：刘娥出身卑微，来历不清，这样的人坐上皇后之位，皇家脸面何存？

就在局面僵持不下之际，命运给了刘娥一张奇牌。

公元1010年，一个姓李的宫女，受真宗宠幸，生下了一个儿子。

刘娥把这个孩子抱过来，当成自己亲生的养大。

这个孩子，就是后来的宋仁宗赵祯。

就凭这个皇子，刘娥有了最有力的筹码。公元1012年，宋真宗正式册立刘娥为皇后，距离她第一次踏进王府，已经过去了将近二十年。

公元1022年，宋真宗驾崩，年仅十三岁的仁宗继位。

遗诏写得清楚：军国重事，权取处分。

大权，落到了刘娥手里。

从此，大宋最高权柄，归了这个当年被逐出王府的蜀地歌女。

她垂帘听政整整十一年。这十一年，她没有乱来——减轻赋税，整顿吏治，重用贤臣，为仁宗盛世打下了底子。

但朝野始终有人不安分。有大臣上书，劝她仿效武则天，干脆改朝换代，自己称帝。

刘娥把奏折往地上一摔，说了一句话：我不做这等辜负祖宗的事。

这句话，救了她身后的名声。

公元1033年，刘娥病逝，时年六十五岁。

【主要信源】
《宋史·后妃传·章献明肃皇后刘氏》，元·脱脱等撰，中华书局点校本
《续资治通鉴》卷三十至四十，清·毕沅编，中华书局版
《"狸猫换太子"的历史真相》，中国新闻网，2013年3月1日