《范蠡传——进退取舍之道》

昔时吴越兵戈，越王困于会稽，国几不国。勾践衔恨忍辱，欲伺机而动，乃得二臣焉，曰文种、范蠡。

蠡字少伯，楚宛之三户人也，虽布衣出身，然胸藏韬略，深谙阴阳之变。

太史公言其“苦身戮力，辅勾践灭吴”，非虚语也。

当是时，越国败绩，勾践尝叹曰：“吾终于此乎？”朝臣束手，惟蠡一人独醒。蠡见大势已去，乃谏曰：“持满者与天，定倾者与人。今日之计，卑辞厚礼以告吴，若不得允，则君王亲自为质，此‘身与之市’耳。”勾践按其计，果得苟全。

蠡尝舍高洁之节，纳垢以存忠；固知屈伸之道，藏锋以图兴。料事于未发者，可谓之慧。 三年为奴，范蠡随勾践居于吴，昼则养马，夜则卧薪，受人凌辱而不改容色。夫差病，蠡劝勾践尝粪以探其疾。勾践从之，夫差感其“诚”，遂释归。

蠡非不知此辱之甚，然观夫差好大喜功、志得意满，料其必生骄怠之心；而勾践隐忍坚韧、卧薪尝胆，知其可复国雪耻。此皆逆料于未萌，故能于万死之中觅得一线生机。

践诺于未约者，可谓之信。 蠡虽与勾践未尝有歃血之盟，然自随其入吴之日，即默许以身殉国、以智相报。于吴宫污秽间，蠡无片言许诺，却以行动证其赤诚。此非契约所能缚，乃发自内心之信守也。容人于未过者，可谓之宽。 及越既雪耻，蠡为上将，文种为相。

然蠡察勾践“长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐”，心知其猜忌刻薄之性未显于形，乃劝文种曰：“飞鸟尽，良弓藏。子何不去？”文种恋栈未退，终为勾践所戮。

蠡不怨勾践之薄情、文种之短视，反从容包容变故，此非囊括四海之胸襟乎？克己于未纵者，谓之严。 蠡既富贵，未尝忘本。劝勾践开仓赈灾、授民以技，每遇饥年则捐俸禄。及至齐地经商，躬耕海畔，父子共劳。富贵而不忘出身，清贫不移其志，此即克己自律之极致也。

蠡功成身退，非苟活自保，实不逐名而失本，不逐利而忘义也。其后浮舟五湖，变名行商。

一迁至齐，自称“鸱夷子皮”；二迁至陶，号曰“陶朱公”。三徙而成巨富，十九年中三致千金，又三散其财，尽济乡邻。藏锋守拙，顺势而为，蠡既行于此；通取舍进退之智，而不失其道者，可立天地，蠡得证于此！

昔人有言：“大智若愚，大巧若拙。”观范蠡一生，岂非此语最妙之注脚？其道昭昭，足为万世师矣！