唐武宗继位后，准备大刀阔斧的削藩，可想要整军时却发现国库没钱。唐武宗只好找西明寺借钱10万贯。事后，唐武宗越想越困惑，寺庙到底有多少钱？这样的寺庙，天下到底有多少座？

公元840年，唐武宗李炎正式执掌大唐江山。此时的大唐，早已褪去了贞观、开元年间的繁华，安史之乱后，地方藩镇势力日益膨胀，割据一方，中央集权受到严重削弱，国力日渐衰退。

胸怀大志的唐武宗，一心想要扭转大唐的颓势，他深知，要想重振国威，首要任务就是削藩，收回地方藩镇的权力，而削藩的核心，就是要有一支强大的军队，可整军备战离不开巨额资金，当他下令清点国库时，却遭遇了当头一棒，国库空虚，根本没有足够的钱支撑整军计划。

面对如此困境，有大臣向唐武宗提议：长安的西明寺是皇家寺院，历史悠久，财力雄厚，不如先向这座寺庙借一笔钱，暂时缓解资金压力。

西明寺可不是普通的寺庙，它始建于唐高宗显庆元年，前身是隋代越国公杨素的宅第，后来被改为寺院，规模极为宏大，拥有四千多间房屋，分为十院，还是当时全国重要的译经场所，历经数代积累，积攒了大量的财富。

唐武宗别无选择，只能放下皇帝的尊严，派人前往西明寺，顺利借到了10万贯钱，暂时解了整军的燃眉之急。

然而，这笔救命钱借到手后，唐武宗的心里却泛起了嘀咕：西明寺只是天下众多寺庙中的一座，就能如此轻松地拿出10万贯钱，那它的真实财富到底有多少？

除了西明寺，天下还有多少座这样富得流油的寺庙？

带着这些疑问，唐武宗暗中安排人手，对全国的寺庙经济进行了一次全面的清查，而清查结果，让他彻底震怒，也让他下定决心整顿佛教。

追溯历史不难发现，唐朝自建立以来，历代皇帝大多对佛教持推崇态度，武则天时期，更是将佛教提升到国教的高度，大力兴建寺庙，扶持僧尼。寺庙凭借皇家的扶持，不仅拥有了大量的土地，还享有一项特权免税、免徭役。

这一特权让寺庙经济迅速扩张，大量百姓为了逃避繁重的赋税和徭役，纷纷出家为僧，或者投靠寺庙，成为寺庙的佃户，导致国家的纳税人口急剧减少，国库收入也因此日渐空虚。

清查结果显示，当时全国有官方认可的正规寺庙四千六百多所，而那些没有官方敕额、私自修建的僧居（兰若），更是多达四万余所。这些寺庙占据了全国大量的肥沃土地，数量高达上千万亩，还拥有十五万奴婢，积累的金银珠宝、粮食布匹更是不计其数。

更过分的是，寺庙还私自售卖度牒，度牒就是僧人的身份证明，只要购买了度牒，就可以享受免税、免役的特权，无论是豪门贵族还是平民百姓，都争相购买，这无疑是雪上加霜，让本就空虚的国库更加捉襟见肘。

唐武宗本身就是道教的忠实信徒，对佛教的过度扩张早已颇有微词，如今发现佛教势力已经严重威胁到国家的财政安全和中央统治，便不再犹豫，果断推行灭佛政策。

从会昌二年开始，唐武宗逐步出台一系列措施，没收寺庙的财产，勒令那些不守戒律、不合格的僧尼还俗，拆毁规模较小、没有官方敕额的寺庙。到会昌五年，灭佛运动达到顶峰，唐武宗颁布敕令，规定东西二都各留两座寺庙，每寺留僧三十人，各州只留一座寺庙，其余寺庙全部拆毁，二十六万多名僧尼被迫还俗，寺庙的土地被分给农民耕种，财产全部收归国库。

这场被佛教徒称为“会昌法难”的灭佛运动，虽然手段较为激烈，对佛教的发展造成了沉重打击，许多珍贵的佛经、佛像被损毁，佛教从此由鼎盛走向衰落，但也取得了显著的成效，有效缓解了唐朝的财政危机，为削藩和整军提供了充足的资金支持，也让社会生产得到了一定的恢复。

公元846年，唐武宗病逝，唐宣宗继位后，废除了武宗的灭佛政策，重新推崇佛教，但此时的佛教，已经再也无法恢复到之前的盛况。