南北朝末年，岭南有个女人，手下部落十余万户，麾下战士可以横扫整个岭南，三朝皇帝换了又换，没有一个敢不给她面子。但这么一个可以随时自立为王的人，一生从没动过这个念头。
她叫冼英，后人尊称冼夫人。周恩来评价她八个字——"中国巾帼英雄第一人"。而她一生行事，只凭一句话："我事三代主，唯用一好心。"

冼夫人出生于公元522年，高凉郡，今广东茂名一带。她的家族世代是南越俚族的首领，"部落十余万家"，说白了就是——她家统领的人口，放到今天能填满一座中等城市。

这样的背景，嫁给谁都是下嫁。

但冼夫人偏偏嫁了一个汉人——高凉太守冯宝。

这不是一场寻常的联姻。冯宝家是汉人官员，在岭南三代为官，却始终"号令不行"，当地俚族根本不服管。娶了冼夫人之后，她亲自约束族人，立规矩——"首领有犯法者，虽是亲族，无所舍纵"。从此政令通行，两族相安。

但真正让冼夫人名垂史册的，是公元548年那一年的一场宴席。

公元548年，南梁乱了。

侯景在北方起兵造反，叛军一路打破建康，梁武帝被围困在宫中。各地军阀趁机割据，其中就有高州刺史李迁仕。这人暗中勾连叛军，蓄积了一批兵马，正琢磨着如何把高凉太守冯宝拉下水——拿冯宝当人质，逼冼氏部落替他出力。

于是一封请帖送到太守府，请冯宝过去赴宴。

冯宝换好衣服，准备动身。

冼夫人拦住他，说了一句话，后来被记入了《隋书》——"刺史无故不合召太守，必欲诈君共为反耳。"

刺史无缘无故不该召见太守，他叫你去，肯定是想拉你一起造反。

冯宝将信将疑，问她凭什么这么判断。

冼夫人说：朝廷征他去勤王，他推说有病不去。铸兵器，聚人马，然后召你——人质的用途再明显不过。你去了，就是自投罗网。

冯宝这才没动身。

几天后，李迁仕果然举兵反梁，派出主帅杜平虏率军出击。

冯宝急来找冼夫人，问怎么办。

冼夫人当场就给出了一套方案，说得一点不含糊：你别出面，我去。让人送信给李迁仕，说太守不敢来，想让夫人亲自登门赔罪送礼。他一听必然大喜，以为得逞，肯定松懈防备。

于是冼夫人带着一千多人，每人挑着装满土产粮食的担子，说说笑笑，大摇大摆走向李迁仕的营寨。

李迁仕一看，觉得冼夫人这是来服软了，立刻大开栅门迎接。

然后冼夫人一声令下——

一千多个挑担子的壮汉，从箩筐背囊里抽出刀剑，顿时杀声四起。

李迁仕的队伍猝不及防，营寨当场被破，叛军溃散。

冼夫人这一仗，连一场正面交锋都没打。

打完仗，她在赣石与一个叫陈霸先的将军会面。见完，回来跟冯宝说了一句话："陈都督此人，深得众心，必能平乱。你应当重重资助他。"

这个陈霸先，后来建立了陈朝，成了陈武帝。

冼夫人这一生，经历了梁、陈、隋三个朝代。每一次改朝换代，她都站在了选择的岔路口。

陈朝太建年间，广州刺史欧阳纥叛乱，把冼夫人的儿子冯仆骗去作人质，要挟她一起造反。

她说了一句话："我为忠贞，经今两代，不能惜汝，辄负国家。"

翻过来就是：你是我儿子，但我不能为了你，去背叛国家。

她随即发兵，配合朝廷军队平定了欧阳纥。

陈朝灭亡，隋军南下，整个岭南群龙无首。数郡的首领和百姓，共同尊奉冼夫人为"圣母"，保境安民，她完全可以就此割据称王。但她确认了陈朝确实已亡，"集首领数千人，尽日恸哭"——哭完，派孙子去迎接隋军进城。

没有冼夫人，隋朝统一岭南不知要再打多少年的仗。

隋文帝为此专门下旨，赐她开设幕府，授予印章，调动岭南六州兵马，"若有机急，便宜行事"。
一个女人，拿到了相当于总督的权力，凭的是几十年从未动摇的一颗忠心。

一生有三次机会可以自立为王。一次都没用。她晚年自己总结了一句话——

"我事三代主，唯用一好心。"

这一句话，是冼夫人的勋章，也是她留给后世最重的一块石碑。

【主要信源】
《隋书·谯国夫人传》，魏征等，唐初官修正史
《北史·列女传》，李延寿，唐代
《资治通鉴》相关条目，司马光，北宋