1947年粟裕指挥一支“隐形部队”全歼74师，毛泽东坦言连他和蒋介石都未曾预料！
1947年2月下旬，寒意尚在，国民党徐州“剿总”急忙把45万兵力推向山东，自信“集团并进”能一鼓荡平解放区。坦埠、蒙阴、沂水几条公路线上，装甲车与辎重车首尾相接，俯瞰地图像一把向沂蒙深山刺去的钢叉。
表面看，这支大军的三路推进滴水不漏，侧翼却被拉得极长。顾祝同忙着给蒋介石汇报战况时，一条条交通线早已暴露在观察哨眼里。对手是久经华中游击的华东野战军，擅长绕到背后掏空要害。陈毅一句话点破关键：硬碰硬不如“截其腰，断其臂”。
于是部队悄然收缩，表面节节后撤，留足空当诱敌深入。莱芜一役后的短暂整补，让士兵们在村庄里歇了口气，修枪、种菜，百姓送来煎饼和鸡蛋，人人看似散漫，实则静待一击中的。

5月10日深夜，前哨报告第七军与48师左倾右顾，惟独整编74师孤零零扎进坦埠。粟裕把地图往油灯下一压，说了句：“机会自己找上门，何不抓住？”参谋们心领神会，目标瞬间由全线牵制改成专啃这支号称“御林”的74师。
接下来是一场针线活。四纵、九纵在南面织网，八纵、一纵从西侧猛插，真正的闸门却交给了第六纵队。王必成当晚领到命令，手指向北：“垛庄必须拿下。”有战士问：“要是敌机压顶怎么办？”他只回一句：“白天不许停，夜里不准亮火。”声音低，却透着决不回头的坚定。

沂蒙山地势陡峭，井塘、山梁、沟坎纵横。6纵三路拔营，绕小岭、跨深谷，飞快向垛庄逼近。山风呼啸，队伍闷头前行，连马匹都被布条蒙眼以免嘶鸣。敌机果然盘旋搜索，炮声偶尔在远处轰鸣，但山雾为行军撑起天然帷幕。
张灵甫困在坦埠，接二连三发报：“增援速来！”汤恩伯遣来的整编25师被四纵咬住寸步难行，65师沿公路北援，也在蒙阴岭口被八纵挡回。张灵甫意识到自己像被塞进狭缝的铁钉，前后皆钳，“若能出崮，尚可与友军会师”，他在日记里写下这句话。
“留下来，就是等死。”一名营长凑到他耳边低语。这句对话凝固在指挥部昏黄的马灯下，随后74师开始仓促北撤。

13日上午，6纵先头营扑入垛庄。手榴弹炸塌街角土墙，守军两小时即被压垮。至黄昏，通往北面的大道被封死，木桥被炸，坑道里埋了炸药。华东野战军的包围圈，像缩口的袋子，一寸寸收紧。
15日清晨，蒙山云雾弥漫。张灵甫向汤恩伯继续乞援，电文只剩六字：“速攻蒙阴救我。”然而侧翼的第八纵由北往南，干脆把第七军拖成一条不会转身的长龙；空军虽投弹几十吨，却难在林莽深处找到准确坐标，一阵狂轰后烟尘飘散，山地依旧。
时间走到16日拂晓，八百门炮同时开火，弹片把孟良崮数条山脊炸成焦土。随后冲锋号响，特务团掩着烟尘攀上主峰。岭脊上的白刃战持续不到半小时，74师指挥部无线电俱灭。下午两点，山洞内传来一声闷响，张灵甫举枪自尽，随行军官焚毁文件。至傍晚，残余官兵全部缴械，整编74师一万余人名册被收拢封存。

值得一提的是，多纵队阻击体系在两昼夜内挫败了国民党六次增援，每一次都让敌军在山口、河谷处损失惨重。史料显示，第七军先头团仅剩三百余人逃回，25师丢了半数火炮。这证明了梯次堵援比简单围城更能保证歼灭效果。
孟良崮的硝烟散去，华东野战军士气大振。6月，胶济线南北段再次起火，新推行的“先割后围、逐点歼灭”被频繁使用。战争的天平，就在那场四日山地战中开始倾斜。