这位志愿军凭借外语学习能力屡立战功，外语在关键时刻到底有多重要？
1951年2月，朝鲜北部的雪还没化，志愿军前沿指挥所的收讯机里全是杂音，参谋们反复记下零星截获的英语、韩语词句，却总拼不出完整情报。阵地另一侧，一名左手缠着旧绷带的年轻战士正抱着本卷角的词典，一页页默背——他叫刘风勇。
他生在1926年冬天，河南正阳县一户佃农家里，家里八个孩子，他排行老二。地里忙完活就去放牛，识不了几个字。21岁那年，国民党在豫南大抓壮丁，他被迫扛枪。1949年12月，他所在连队在湖北大悟被解放军包围，连队整建制起义，部队编入华东野战军序列。年底，正是新中国急需巩固江山的当口，小刘顺势站到人民军队一边。

入伍不久，他自报名前往辽东，归建第12军35师103团。那时战争已经蔓延过鸭绿江。动身前，他捡到几本《简易英语》《朝鲜语会话》，又拆了几个木箱做成简陋单词卡。白天行军，晚上借火光默写，弹壳当笔杆、碟片磨墨心。三个月下来，常用的军事口令、地名方位他竟能听个八九不离十。连里有人打趣：“这小子连自己名字都写不全，却会喊‘hands up’！”他咧嘴一笑，闷头再背。

那年春末，他带一个十二人突击班夜探敌后。密林间，两名美军哨兵小声闲聊，他靠在灌木后侧耳：“Only two hours left…”他低声回道：“老李，再等三分钟。”旁边的副班长有些紧张，“老刘，你听得懂吗？”“能，放心。”三分钟后，他摸黑剪断铁丝网，手雷连续投进弹药棚。火光冲天，枪声只响了几分钟，敌营化作焦土。战果上报，师里嘉奖，他从列兵直升排副，并在阵前火线上握拳入党。
1951年6月，加里山南麓的阻击战尤为惨烈。一发炮弹将他左掌撕裂，粘着绷带刚下手术台，就爬回前沿。部队人手紧张，他索性把绷带塞进袖口，单手指导班里新兵拆捷克式机枪，把陌生的外文说明一句句译成土话，分发到每个火力点。半个月后，志愿军发动第五次战役第二阶段攻势。刘风勇临危受命，率排担任破口突击。战斗打到白刃，他指着敌侧工事大喊英文“come here”，对方露头即中枪，车队仓皇掉头，百余辆汽车、坦克被一并炸毁，加里山防线出现缺口。前线的电台第一次收到了带坐标、数字、方位的准确通报，他的一等功就写在那份战果表上。

秋冬之交的短暂间歇，他没有回后方疗伤，而是把泥泞里的弹壳捡干净，一颗颗刻上外文字母，教新兵识别敌军呼号。志愿军讲究“能打仗就能当骨干”，他自然成了连里最年轻的排长。
1952年10月6日清晨，金城北线雾气浓重，611高地只露出一道模糊山脊。此处咽喉牵动板门店谈判筹码，第35师被要求在拂晓前拿下主峰。刘风勇排在突击队第一梯队，冲锋号一响，他呼哨带人贴着崖壁攀援。不到二十分钟，主峰阵地插上红旗，守军被全部歼灭。午后，美韩援兵调来两小时炮火覆盖，高地一度被打成焦土。弹片掀翻了他，腹部中创，可他咬牙撑起身，趴在岩石后示意机枪点射，迫击炮弹落点被他一句韩语假指令引偏，阵地最终守住。黄昏时，增援营赶到，他在担架上昏迷，再也没能睁眼。

牺牲电文发到北京，他年仅26岁。总部追记特等功，授予“二级战斗英雄”称号。他用过的那本水渍斑驳的词典，如今静静陈列在军史馆，封面依旧能看见当年火焰熏出的焦痕。