1935年，一个红军干事在筹粮时被土司抓走，萧华去谈判时，对方说："要么把人留下，我卖给你们粮食，要么打一仗！"

萧华那年19岁，是红一军团二师政委。师长陈光带部队在川西北高原上已经跋涉了半个多月，全师几千人粮袋见底，战士靠啃皮带和草鞋撑着。

被抓走的叫周书良，瑞金师范出身，平时话不多，是师里的文书干事，懂算账，会几句藏语，主动带队去官寨换粮，结果一进去就没出来。

萧华带着警卫员赶到时，看见周书良被五花大绑扔在碉楼脚下，脸上全是血。土司坐着，手里把玩一把藏刀，开条件：留下周书良，换二十担青稞炒面；不答应，就把萧华一行人也扣下。

这个局面，换个脑子不够用的人，可能真就拿人换粮食了。但萧华没有。萧华1916年生于江西兴国县。12岁入团，次年入党，14岁参加赤卫队。

1930年进红军，一路跟着红一军团打阵地战、搞政治动员，在第五次反"围剿"最难熬的阶段就已经在红一军团二师担任政治部主任。1934年长征开始时，萧华不到18岁就挑起了二师政委的担子。这些年他见过的硬仗，远不止一场。

真正让萧华棘手的，是1935年进入川西北以后。红一方面军与四方面军会师之后继续北上，进入阿坝、松潘等藏族聚居地带，当地土司和喇嘛寺早被国民党说动了，把红军描绘成到处烧杀抢掠的"赤匪"。

部队带着银元、布匹去换粮，碰到的不是闭门不理，就是被扣押。总政治部下了指示，买卖公平，不强拿，不得损害少数民族的信仰和风俗。

萧华在师党委会上反复强调：藏区群众是受蒙蔽的，不是对立的，谈不成就再谈，绝不能因为一次筹粮把关系搞坏。

周书良被扣这件事，是这一整段困境的一个缩影。萧华坐下来和土司周旋，一直谈到松明火把快燃尽。萧华的态度始终是：人是红军的同志，不是货。

但萧华也没有拍桌子走人——部队断粮的处境他清楚，用蛮劲强攻官寨，死伤在所难免，而且就算打进去，后续与藏区其他寨子的关系也全毁了。

"真正的勇气，不是一往无前，而是在知道代价的情况下，仍然坚持做该做的事。"萧华在这段谈判里，是顶着压力把两件事都护住的人——既不能丢下战友，又不能让部队为了一次谈判断送更多人的命。

谈判的结果，参考文章留了悬念，读者看到这里大概已经能猜出萧华不会轻易认输。这位后来在抗战时期率部创建冀鲁边根据地、解放战争时期主持东北野战军政治工作、1955年授上将军衔的人。

在19岁那年的川西北高原，凭着一股不服输的劲头，把一件看起来无解的事，硬是拖进了谈判桌。周书良也没被留下来账房，而是跟着大部队继续北上。两人的名字，都进了长征的史册。