1943年，二战进入尾声，日本败局已定，三国核心议题是收回中国失地和处置日本侵占的太平洋岛屿，罗斯福先和蒋介石敲定，东北、台湾、澎湖列岛必须全部归还中国，这是中国参会的核心诉求，聊到日本抢来的太平洋岛屿时，罗斯福主动提起了琉球群岛。
1943年时，二战太平洋战场上日本已经逐渐守不住了。盟国开始商量战后怎么收拾局面。中国作为主要参战国，最关心的是收回被日本侵占的领土。
开罗会议的核心任务之一，就是明确日本从中国抢走的东北、台湾和澎湖列岛必须全部归还。这一点在中国代表团的准备工作中排在最前面，也得到了罗斯福的明确支持。双方先把这个大事敲定下来，为后续文件打好了基础。
会议期间谈到日本在太平洋抢占的各种岛屿处理时，罗斯福主动把琉球群岛提了出来。琉球群岛是弧形岛链，位置靠近中国东部。
历史上它和中国有较长联系，但甲午战争前后已经被日本实际控制。罗斯福提出，如果中国想要，可以考虑战后交给中国管理。他不止一次问到这个事，显示美国当时对琉球的处置有灵活考虑，想听听中国的意见。
蒋介石的回应是建议中美两国先共同占领，然后通过国际托管由中美一起管理。他没有直接接受单独归还的方案。这个立场在会谈中重复表达。
原因和中国当时的实际情况有关。抗战打了六年多，国家财政很紧张，军队装备落后，特别是海军力量薄弱，管理远离大陆的岛屿群难度很大。琉球被日本管了多年，当地情况复杂，单独接手后稳定起来不容易。
另外，中国当时打仗需要大量美国援助物资和军事支持。蒋介石不想因为领土问题和美国产生不必要的分歧，影响战后合作关系。
在国际法理方面，琉球在甲午战争前已经处于日本控制下，很多国家对此有认可。中国如果单独要，依据不够充分。这些因素加在一起，让蒋介石选择了共管的方式，而不是直接接收。
罗斯福看到蒋介石坚持这个态度后，就没有再继续推动。会谈转到其他话题。结果是1943年12月1日公布的开罗宣言里，只明确写明日本窃取的东北、台湾、澎湖列岛归还中国，对琉球群岛完全没有提到。
这直接影响了后来琉球的处理路径。宣言重点放在剥夺日本自1914年以来在太平洋抢占的岛屿，但具体到琉球留下了空白。
中国方面在会议准备阶段，本来对琉球就有不同看法。一些草案里提到过国际管理或非武装化，但没有坚持作为核心要求。蒋介石在日记里也记录过，琉球和台湾历史地位不一样，像个王国，类似朝鲜，所以决定不主动提归还。
会后他反思过琉球的战略价值，特别是对台湾安全的屏障作用，但公开立场已经形成，没法轻易改变。他还要求身边人不要对外多说，担心影响形象。
战后发展印证了这个决定的后果。1945年日本投降后，琉球由美国单独接管。中国当时忙于内部事务，没能有效参与后续安排。
1971年美国和日本签订协定，把琉球施政权交给日本。这个做法和开罗宣言、波茨坦公告的精神有差距，因为宣言强调要剥夺日本通过武力取得的岛屿。琉球问题从此成为长期争议点，也和周边海域主权纠纷联系在一起。