1927年，周恩来被捕，谁料，审讯他的人，竟是他的学生，他凑近周恩来，轻声说：“周主任，您放宽心，我定会想法子救您出去。
周恩来早年去日本和法国求学，接触到马克思主义思想。1922年他加入中国共产党，1924年担任黄埔军校政治部主任，主要负责学员的政治教育工作。那段时间他指导了很多青年军官学习革命理论，其中包括后来的一些学生。
1926年底到1927年初，周恩来回到上海，组织领导了上海工人第三次武装起义，指挥工人纠察队攻占了几个军阀控制的据点，建立过临时政权。
这些工作让他在上海工人和革命队伍里有了比较高的威信，也让他成为国民党方面重点注意的目标。起义胜利后，局势很快发生变化，国共合作表面还在维持，实际已经出现明显裂痕。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动政变，对工人纠察队发起攻击，大量革命人员遭到搜捕。周恩来当时在指挥工人纠察队的过程中，先是接到国民党第二十六军第二师师长斯烈的邀请信，去师部商谈事情。
他和副总指挥顾顺章一起过去，结果一到地方卫士的枪就被缴了，谈判变成拖延时间的安排。外面枪声响起后，周恩来意识到情况不对，被扣留在师部。
这次扣留持续了一段时间，后来通过第二十六军党代表赵舒出面劝说斯烈，周恩来才被放出来。赵舒是斯烈的上级，他赶到师部后直接跟斯烈谈，强调了当时的一些关系和实际情况，最终让周恩来离开师部。这次脱险靠的是多方协调，没有留下太多书面痕迹。
周恩来出来后，为了避开搜捕，渡过黄浦江到浦东棚户区暂时躲避。那里也是国民党部队控制的区域，天亮后他又被第二十六军第一师第七团的士兵抓到，押到团部接受审讯。
这次负责处理被捕人员的军官里，有一位是黄埔军校毕业生，曾在周恩来担任政治部主任期间接受过指导。军官认出周恩来后，利用职务便利安排了释放手续，没有当场声张，也没有留下明显记录。
周恩来就这样在一天之内走出团部，彻底脱离了当时的危险环境。这两次被捕和脱险，都跟黄埔军校的同学关系有直接联系，反映出那个时期人员背景的复杂性。
周恩来脱险以后，继续在上海和后来其他地方投入革命领导工作。他后来参与了南昌起义等重要行动，为后续革命力量的保存和组织发挥了作用。这次1927年的经历，让他在白色恐怖最严重的时候没有中断活动，也为中国共产党保留了一位核心领导人物。
整个事件发生在国共关系彻底破裂的转折点上，国民党方面对上海的清党行动非常彻底，抓捕了很多革命骨干。周恩来能安全离开，客观上减少了革命队伍的损失。黄埔军校时期建立的师生联系，在这个关键时刻产生了实际效果，没有因为政治立场不同就完全断掉。