1948年就职典礼上，副总统李宗仁本该风光上台，谁知蒋介石在着装上临时变卦，让他一身军装站在后面像侍从。这件小事后来被李宗仁在回忆录里直说出来，里面藏着两人关系和权力博弈的不少门道。
李宗仁十八岁考进广西陆军小学堂，后来转到广西陆军速成学校完成军事教育。他从基层一步步进入军界，北伐时期担任第七军军长，率领部队参加多次作战，成为新桂系的核心人物。
抗日战争爆发后，他出任第五战区司令长官，指挥过台儿庄一带的战斗，组织部队坚守阵地并实施反击。1948年国民政府行宪推行总统副总统选举，他作为桂系代表参加副总统竞选，经过多轮投票最终当选。
当时蒋介石是总统人选，对李宗仁的胜出表现出明显不满，两人派系背景不同，权力观念也有差异，这些矛盾早就存在。
副总统位置虽然是副手，但李宗仁有地方势力支持，不是完全听命的那类人。蒋介石长期依靠自己亲信，对桂系等地方派系始终保持警惕，这为后来一系列摩擦埋下了种子。
副总统选举结束后，典礼筹备工作开始。李宗仁派随从去总统侍从室请示就职当天的着装问题。蒋介石第一次答复说穿西式大礼服合适。李宗仁照办，联系上海一家知名西服店赶制了一套燕尾服，布料和样式都按要求准备。
可就在典礼前一天晚上，侍从室又传来蒋介石的手谕，指示改穿军常服。李宗仁收到后按新要求准备了军装，包括佩戴胜利勋章和青天白日勋章等。
1948年5月20日典礼在南京国民大会堂举行，正副总统就位环节，蒋介石穿长袍马褂站在台中央，李宗仁一身军常服站在后面。留存的照片显示李宗仁在人群里特别突出，看起来就像侍卫副官。
整个仪式进行很快，蒋介石宣誓词只有53个字，典礼不到半小时就结束。事后报纸刊登相关图片，着装差异一目了然，外界也注意到两人搭配的不协调。
李宗仁后来在回忆录里把这件事记录得很详细。他说蒋介石先让他准备西装，又临时改成军装，自己却穿长袍马褂出现，这种做法让他感觉被有意为难。他直接指出，连这么一件小事都容不下别人，由此也能看出蒋介石的为人特点。
这个评论挺直白，也符合李宗仁一贯的性格。他对蒋的看法一直带着批评，认为对方控制欲强，不愿与他人分享空间。国民党派系林立，蒋介石在很多事务上都对桂系保持防范。
历史照片和当时的记录都证实了这一点，当时外界对国民党高层不和的猜测也因此增多。在那个内战正激烈的时期，领导层本该团结对外，可内部这样的小动作反而暴露了信任缺失的问题。
1949年1月21日蒋介石宣布下野，李宗仁代理总统职务。两人见面时，李宗仁当面指责蒋介石误党误国误尽天下苍生。平时强势的蒋介石这次低头听着，没有出声反驳。这段面对面的指责发生在两人关系长期紧张之后，成为一个标志性时刻。
李宗仁代理总统期间，试图处理一些军政事务，但整体大势已定。之后他离开大陆去了美国，在那里住了十几年。1965年李宗仁选择返回大陆，1969年在北京去世。而蒋介石则前往台湾，继续处理相关事务，直到1975年逝世。